Uso de la Inteligencia Artificial para optimizar el reciclaje mecánico de plásticos

BASF y sus socios optimizan el reciclaje de plásticos con inteligencia artificial, mejorando la eficiencia y calidad de los materiales reciclados. El proyecto SpecReK impulsa la economía circular.

---

BASF, en colaboración con empresas tecnológicas y universidades, está liderando el proyecto SpecReK (Investigación Espectroscópica del Reciclaje de Plásticos) para optimizar el reciclaje mecánico de plásticos. Este esfuerzo, financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania (BMBF), combina métodos espectroscópicos avanzados con inteligencia artificial (IA) para identificar con precisión la composición de los desechos plásticos durante el proceso de reciclaje.

El objetivo principal es mejorar la calidad del plástico reciclado y aumentar la eficiencia del proceso. Esto se logrará mediante el análisis en tiempo real de los materiales reciclados y la implementación de ajustes basados en algoritmos de IA.

---

Puedes leer: Nueva tecnología para envases plásticos resistentes al calor

---

Espectroscopía e IA: herramientas clave para la economía circular

El reciclaje mecánico es actualmente el método predominante para tratar los desechos plásticos. En este proceso, los plásticos se recolectan, clasifican, trituran, limpian y funden. Sin embargo, la calidad del material recuperado puede variar debido a la diversidad de componentes, aditivos e impurezas presentes en los residuos originales. Esto limita su aplicación en productos de alto valor.

Para superar este desafío, el proyecto SpecReK utiliza la espectroscopía, que analiza la interacción entre la luz y los materiales para identificar su composición química. Además, un algoritmo de IA procesa los datos obtenidos para detectar patrones y proponer ajustes en tiempo real. Esto permite optimizar el proceso de reciclaje al garantizar que el material reciclado cumpla con los estándares de calidad requeridos para productos de alto rendimiento.

“Actualmente, carecemos de herramientas de análisis adecuadas para determinar la composición exacta de los plásticos reciclados durante el proceso de reciclaje mecánico,” afirma el Dr. Bernhard von Vacano, coordinador del proyecto y líder del programa de investigación sobre circularidad de plásticos en BASF. “Tener acceso a esta información nos permitirá aumentar la eficiencia del reciclaje y fomentar una economía circular más sostenible.”

Detalles del proyecto SpecReK de BASF

El proyecto SpecReK cuenta con un presupuesto de 2,2 millones de euros, de los cuales el BMBF aporta dos tercios a través de su programa de investigación de sistemas cuánticos. El resto es financiado por los socios del proyecto: BASF, Endress+Hauser, TechnoCompound y las universidades de Bayreuth y Jena.

---

Puedes leer: Innovación en envases PET: lanzan aditivo para bloquear luz en productos lácteos

---

Estas instituciones combinan sus conocimientos para abordar los desafíos del reciclaje mecánico y desarrollar soluciones que puedan ser implementadas a nivel industrial. La investigación también busca identificar los aditivos necesarios para mejorar las propiedades del plástico reciclado, garantizando que cumpla con los requisitos de aplicaciones exigentes.

Beneficios para la economía circular en la industria plástica

La mejora en la calidad del plástico reciclado tiene un impacto directo en la economía circular. Al aumentar la cantidad de materiales reciclados que pueden ser utilizados en productos de alto valor, se reduce la dependencia de plásticos de origen fósil y se promueve una gestión más sostenible de los recursos.

En casos donde el reciclaje mecánico no es viable, BASF también apuesta por el reciclaje químico como una alternativa complementaria. Ambas tecnologías son esenciales para una economía circular funcional y sostenible. “Al combinar reciclaje mecánico y químico, estamos ampliando las posibilidades para el uso eficiente de los plásticos reciclados,” destaca von Vacano.

BASF es una de las empresas líderes en innovación y sostenibilidad. Con más de 112.000 empleados en todo el mundo, la compañía está comprometida con integrar el éxito económico con la protección ambiental y la responsabilidad social. En 2023, BASF reportó ingresos globales de 68.900 millones de euros, lo que refleja su posición como un actor clave en la industria química.

---

Lee también: Dow y Procter & Gamble trabajan en innovadora tecnología de reciclaje por disolución

---

A través de proyectos como SpecReK, BASF reafirma su liderazgo en el desarrollo de soluciones innovadoras para abordar los desafíos globales relacionados con la sostenibilidad y el reciclaje. La combinación de tecnologías avanzadas, colaboración interdisciplinaria y un enfoque en la economía circular está transformando la industria del plástico y creando un futuro más sostenible.