Reciclaje digital de botellas de leche, un éxito en Reino Unido

El Reino Unido lanza un programa piloto para incentivar el reciclaje de botellas de leche a través de códigos QR, ofreciendo recompensas financieras.

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Tres empresas en Europa, incluyendo la tecnológica de reciclaje galés Polytag Ltd., están colaborando en un proyecto piloto en el Reino Unido para demostrar que los esquemas de devolución de depósitos digitales (DDRS) pueden ser efectivos en el reciclaje de envases de plástico.

Desde mediados de julio, los clientes de Ocado han podido escanear códigos QR únicos en botellas de leche de plástico de dos y cuatro pintas (entre 1 y 1.8 litros) para recibir una recompensa financiera por reciclar. Los primeros 20,000 códigos escaneados otorgan 20 peniques (aproximadamente 25 centavos) por botella.

Los códigos QR, que solo pueden ser escaneados una vez, están presentes en más de 8 millones de botellas de leche fresca de Ocado. La recompensa se deposita en una billetera digital a través de la aplicación Bower y los usuarios pueden retirar el dinero en sus cuentas bancarias.

Alice Rackley, CEO y cofundadora de Polytag, anticipa que todas las recompensas serán reclamadas en un período de seis a ocho semanas. La eficacia del ensayo se evaluará mediante la retroalimentación de los clientes y la demostración de la tecnología.

La recompensa de 20 peniques es equivalente al monto del depósito futuro bajo la legislación del Esquema de Devolución de Depósitos (DRS) del Reino Unido, que se propuso retrasar hasta 2025.

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¿Cómo funciona este sistema de reciclaje digital?

Los usuarios tienen que instalar la aplicación Bower, establecer su perfil y añadir sus botes de reciclaje comunes y su cuenta bancaria. Tras escanear el código QR en la botella de leche usando la aplicación y depositar el envase en su contenedor de reciclaje vinculado, tienen la posibilidad de sacar el dinero.

Los consumidores utilizan sus contenedores de reciclaje habituales para reciclar las botellas escaneadas, que luego son recolectadas por los servicios gubernamentales locales. Las instalaciones de recuperación de materiales en todo el país procesan el plástico para su reciclaje.

La efectividad de este proyecto está en gran medida apoyado en una encuesta realizada el año pasado, donde el 80 % de los compradores de Ocado se mostraron dispuestos a escanear un código QR para una devolución de depósito. Laura Fernandez, gerente de sostenibilidad en Ocado Retail, calificó la tecnología como un cambio de juego para el reciclaje y la economía circular en el Reino Unido.

Además, Polytag ha llevado a cabo proyectos piloto DDRS a menor escala con gran éxito en Gales e Inglaterra. Rackley destacó que el 90 % escaneó cuatro de cada seis botellas en el piloto de Conwy, demostrando que la tecnología es intuitiva.

Suwar Mert, CEO y fundador de Bower, ha sugerido la posibilidad de expandir esta tecnología DDRS internacionalmente. Rackley afirmó que no hay límites para la solución de Polytag, y que sus códigos QR pueden ser aplicados por cualquier marca con códigos de barras en el empaque.

Este proyecto representa un paso significativo en la innovación del reciclaje, ofreciendo incentivos para reciclar y recopilando información sobre los ciclos de vida de los envases. Más minoristas y marcas están siendo alentados a liderar y participar activamente en estas iniciativas.