Proyecto de Aimplas logra eliminar un 86% de los contaminantes de envases

El nuevo proyecto Life Extruclean, coordinado por el Instituto Tecnológico del Plástico, Aimplas, permite obtener una nueva tecnologí­a de reciclado de envases de sustancias y mezclas peligrosas más eficientes que las que ya existen.

El proyecto ha escalado nivel industrial y se ha validado la calidad del material obtenido, así­ como cuantificado los ahorros en agua, agentes de limpieza y electricidad obtenidos. 

Después de tres años de investigaciones, el proyecto europeo Life Extruclean ha concluido con éxito y ha dado como resultado un innovador proceso a nivel industrial para la descontaminación de residuos de envases plásticos que hayan contenido sustancias y mezclas peligrosas en su reciclado.

La efectividad de la nueva tecnologí­a supera en un 70% a la de los procesos convencionales de lavado al lograr la desaparición del 86% de los contaminantes. Además, se ha conseguido un proceso mucho más eficiente en el consumo de agua, agentes de limpieza y electricidad durante el proceso de reciclado. El nuevo material reciclado puede emplearse en la fabricación de nuevos envases para el transporte de sustancias de moderada y baja peligrosidad, así­ como para el transporte de sustancias no peligrosas.

Entre tanto, en el proyecto también participan el centro tecnológico AIDIMME, la asociación de exportadores de transformados ARVET, así­ como las empresas ACTECO y ENPLAST, punteras en el reciclado de plásticos y la fabricación de envases, respectivamente.

Hasta ahora, para eliminar la peligrosidad que acumulan los envases plásticos que han contenido sustancias y mezclas peligrosas, se emplea el método del triple lavado y secado. Se trata de un tratamiento que supone el empleo de grandes cantidades de agua, detergentes y energí­a, así­ como la generación de aguas residuales que deben recibir un tratamiento especí­fico de depuración. Tras este proceso de descontaminación, el plástico se procesa habitualmente mediante extrusión, y da lugar a un material reciclado para aplicaciones de escaso valor añadido debido a que este tratamiento afecta a sus prestaciones.

El proyecto Life Extruclean ha desarrollado un proceso de descontaminación mediante el empleo de sc-CO2 (dióxido de carbono supercrí­tico) en el proceso de extrusión. La empresa ACTECO, en colaboración con Aimplas, ha simplificado los procesos de lavado y secado actuales previos al proceso de extrusión mediante la implementación de la nueva tecnologí­a, con el consiguiente ahorro energético y de recursos. La empresa ENPLAST ha obtenido diferentes formatos de envases con el nuevo material reciclado y, junto con AIDIMME, ha realizado la validación de los mismos para las aplicaciones finales. Por otro lado, ARVET ha coordinado las actividades de difusión previstas durante la duración del proyecto.