Nueva tecnología para envases plásticos resistentes al calor

Una nueva tecnología convierte el APET en una opción reciclable y resistente al calor para envases microondas, reduciendo el impacto ambiental de los plásticos de un solo uso.

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Thermapet Technologies, una joven startup con sede en Singapur, ha dado un paso audaz hacia la sostenibilidad con el desarrollo de TPET, una solución revolucionaria en el mercado de envases de plástico. Este nuevo material, fabricado a partir de PET virgen o reciclado sin aditivos ni agentes nucleantes, se posiciona como una alternativa viable y ecológica frente a los envases de poliolefina, dominantes en el sector.

El mercado de contenedores plásticos aptos para microondas, que alcanzó una producción estimada de 25 millones de toneladas en 2023, ha dependido tradicionalmente de materiales como el polipropileno (PP). Sin embargo, estos envases no solo presentan retos en su reciclaje, sino que también pueden liberar aditivos al entrar en contacto con alimentos calientes. TPET, al contrario, ofrece una solución segura, completamente reciclable y con resistencia térmica de hasta 220°C, siendo apto tanto para microondas como para hornos.

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¿Qué hace único a TPET?

El PET amorfo (APET), conocido por su transparencia y claridad, es ampliamente utilizado en aplicaciones donde la visibilidad del contenido es crucial. Sin embargo, su estructura amorfa no lo hace adecuado para el uso en microondas u hornos. Aquí es donde TPET entra en escena, cerrando esta brecha tecnológica al ofrecer un PET completamente circular, resistente a altas temperaturas y sin la necesidad de aditivos.

La tecnología patentada de Thermapet incluye un proceso llamado “PET Forming”, que permite la fabricación de envases resistentes al calor sin comprometer su reciclabilidad. Los productos fabricados con TPET pueden reciclarse indefinidamente mediante polimerización en estado sólido (SSP), un proceso que restaura el material a una calidad cercana al PET virgen en cada ciclo.

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Esto no solo reduce la dependencia de materias primas vírgenes, sino que también aborda desafíos clave en la industria, como el cumplimiento de regulaciones como el Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR) en la Unión Europea, que exige un 10% de contenido reciclado en envases para 2030.

Thermapet estima que su solución puede reducir el impacto ambiental de los envases en más del 50%, al tiempo que mejora las tasas de reciclaje y fomenta la recolección de residuos. Esto, combinado con la posibilidad de sustituir otros materiales como el aluminio en aplicaciones de alta temperatura, como bandejas para comidas de aerolíneas, resalta su potencial disruptivo.

La empresa ha asegurado patentes en 75 países, posicionándose estratégicamente en el mercado del sudeste asiático. En países como Tailandia, busca reemplazar los envases de PP y PE con productos APET. Además, ha firmado acuerdos clave con empresas regionales como Plastictecnic en Malasia y Continental Packaging en Tailandia, facilitando su entrada en estos mercados.

A nivel global, Thermapet ha colaborado con la empresa italiana O.M.G. srl, especialista en maquinaria de termoformado, para distribuir su tecnología en mercados fuera del sudeste asiático.

Un futuro prometedor para los envases sostenibles

El lanzamiento de TPET, programado para 2025, promete transformar la industria del plástico al ofrecer una solución práctica y sostenible a los retos actuales. Más allá de los beneficios ambientales, la tecnología de Thermapet también responde a las demandas de consumidores, reguladores e industria por envases más duraderos y reciclables.

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Con una visión clara de crecimiento y alianzas estratégicas, Thermapet está bien posicionada para liderar un cambio significativo en el sector de envases plásticos, marcando el inicio de una nueva era para la economía circular.