La transformación de los envases en la cosmética

El modelo de relleno y las soluciones de empaques de papel con barrera, así como la incorporación de soluciones que tienen componentes naturales en los empaques, son las tendencias actuales más importantes.

---

Artículo de la oficina de prensa de Interpack.

En el campo de los envases para productos cosméticos, la sostenibilidad es también una megatendencia desde hace años. Cada vez con mayor frecuencia, los fabricantes emplean para sus envases monomateriales reciclables, papel y materias primas renovables obtenidas en muchas ocasiones de residuos agrícolas, forestales o del sector alimentario. También son bien recibidas por los consumidores las soluciones rellenables, por la reducción de residuos que implican.

Los nuevos envases sostenibles se utilizan tanto en los productos cosméticos tradicionales como en los naturales. No obstante, hay que señalar que la cosmética natural lleva la delantera. El fuerte crecimiento de este mercado ha ido en detrimento de la cuota de negocio de la cosmética tradicional, según señala la plataforma de estadística en línea Statista. En Europa, Alemania ocupa el primer puesto cuando hablamos de productos naturales de belleza y cuidado corporal, seguida de Francia e Italia. A nivel mundial, a la cabeza encontramos el mercado de la cosmética natural estadounidense.

Consumo sostenible 

Pocos fabricantes se apartan hoy de la tendencia general hacia una mayor sostenibilidad. Ya sea cosmética natural o no, los consumidores buscan envases sostenibles para los productos de belleza y cuidados; si es posible, sin nada de plástico.

Stora Enso, empresa expositora en interpack, ha desarrollado recientemente un novedoso compuesto de papel para el sector de la cosmética que permite a sus socios producir envases en tubo; por ejemplo, para cremas de manos. El compuesto de papel está recubierto con una barrera de EVOH, que hasta ahora únicamente se utilizaba en los cartones para bebidas. Los tubos se pueden decorar con impresiones digitales de calidad. Un primer fabricante de cosmética natural utiliza esta técnica también con fines de marketing: gracias al uso de un software especial, se puede lograr un número infinito de nuevas variaciones del diseño para la impresión digital. De esta forma, cada tubo se convierte en una pieza única.

Los jabones y champús sólidos y los polvos cosméticos naturales que pueden mezclarse fácilmente en casa con agua y convertirse en geles y productos capilares están de moda y permiten ahorrar en el envasado. Pero también tienen un buen recibimiento entre los consumidores los productos líquidos en frascos reciclados o las bolsas de monomaterial con productos para rellenar. En esta tendencia hacia la sostenibilidad encaja también un tubo de la empresa expositora en la interpack Hoffmann Neopac que está compuesto en más de un 95 % con materiales renovables. De ellos, el 10 por ciento procede de madera de abeto. Como consecuencia de ese contenido de madera, la superficie del llamado tubo Picea tiene un tacto rugoso.

En cuanto a la función de barrera, la decoración, la idoneidad para el uso alimentario y la reciclabilidad, ofrece las mismas propiedades cualitativas que los tubos de PE tradicionales. La madera de abeto procesada proviene de bosques certificados de la UE, mientras que las fibras de madera se obtienen a partir de restos de serrín de aserraderos alemanes.

---

Lea también: Empaque monomaterial, una demanda del mercado.

---

Materiales alternativos

Realizar una pequeña aportación para eliminar el problema de la contaminación del mar por plásticos: esto es lo que busca un nuevo material para etiquetas fabricado por UPM Raflatac con polímeros de PP de Sabic, con circularidad certificada. El plástico oceánico se recoge y se procesa mediante un procedimiento de reciclaje especial para transformarlo en aceite de pirólisis. Sabic utiliza este aceite como materia prima alternativa para fabricar polímeros de PP de circularidad certificada que, a continuación, se transforman en una lámina con la que UPM Raflatac produce finalmente el material para etiquetas.

Está certificado conforme a las especificaciones del programa International Sustainability & Carbon Certification (ISCC). Como el PP con circularidad certificada de Sabic se comporta exactamente igual que los materiales de PP nuevos con base de petróleo, su implementación no ha supuesto ningún cambio en lo que respecta al proceso de producción de láminas y material para etiquetas.

Menos residuos en el envasado

Usar y tirar: esa suele ser la suerte de la mayoría de los envases utilizados en la cosmética y el cuidado corporal. Algunos fabricantes luchan contra este modelo con los sistemas de rellenado. Como alternativa a los envases desechables, permiten ahorrar en material de envasado y en costes de transporte y logística. Estos sistemas de rellenado están ya muy extendidos en muchos países. En Japón, por ejemplo, hace ya mucho tiempo que es habitual comprar jabón líquido, champú y productos de limpieza en finas bolsas de lámina que se usan para rellenar el dispensador de casa; o utilizar el envase del relleno directamente como envase primario gracias a una sujeción especial.

Pero el concepto refill no se limita únicamente a las bolsas de rellenado reciclables. Las droguerías y supermercados ya están probando estaciones de llenado para ver la respuesta de sus clientes a la posibilidad de rellenar ellos mismos los recipientes con productos de cuidado corporal, de limpieza, de lavado o detergentes. Los clientes pueden traer los recipientes de casa o comprarlos en el establecimiento. También hay planes para implantar un sistema pionero de envases de cosmética retornables. Funcionaría mediante la colaboración entre los fabricantes de envases y marcas y las empresas de gestión de residuos: unos se encargarían de recoger los envases de cosmética usados, otros de reciclarlos; y los últimos, finalmente, de transformar el producto reciclado en nuevos envases.

Rastreabilidad e identificación segura

Los envases de cosméticos pueden ser muy, muy pequeños. Las barras de cuidado labial, por ejemplo, no ofrecen mucho espacio, pero igualmente deben identificarse. Conseguir la orientación óptima en la manipulación de estos productos tan pequeños durante el proceso de identificación puede convertirse en un desafío. Por eso, la empresa de marcado Bluhm Systeme ha desarrollado una instalación especial para el etiquetado y la identificación de los productos cosméticos más pequeños.

El nuevo sistema de etiquetado Geset 700 consta de un dispensador de etiquetas, un marcador láser y la tecnología de transporte correspondiente. La instalación procesa hasta 150 productos cosméticos cilíndricos por minuto para dotarlos de etiquetas preimpresas e identificar cada lote particular.