La tendencia en auge de las botellas sin etiquetas, una apuesta de la industria de alimentos y bebidas

Las marcas de alimentos y bebidas están adoptando una nueva tendencia que busca eliminar las etiquetas de las botellas, con el objetivo de reducir desechos y mejorar la reciclabilidad de los envases.

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En un esfuerzo por abordar el desafío de la sustentabilidad, las marcas globales de alimentos y bebidas están explorando nuevas formas de mejorar la reciclabilidad de sus envases. Uno de los avances más destacados es la eliminación de las etiquetas de las botellas de PET, un material altamente reciclable.

Al prescindir de las etiquetas externas, se simplifica el proceso de reciclaje y se reducen los desechos plásticos, lo que contribuye a un futuro más sostenible para nuestro planeta.

Esta tendencia está ganando impulso en diferentes partes del mundo. En Corea del Sur, por ejemplo, el gobierno ha prohibido las etiquetas externas en el agua embotellada a partir de enero de 2026. Otros países, como Japón, también están promoviendo el uso de envases sin etiquetas para facilitar el reciclaje y reducir la carga financiera asociada con los impuestos al plástico.

La eliminación de las etiquetas de las botellas de PET no solo beneficia al medio ambiente, sino que también presenta ventajas financieras para los fabricantes. En regiones donde se aplican impuestos al plástico, como el Reino Unido, las etiquetas de plástico están sujetas a gravámenes separados, lo que aumenta los costos para las marcas.

Sin embargo, para las marcas, este cambio también presenta desafíos. Es fundamental garantizar que los productos cumplan con las regulaciones de etiquetado y proporcionen la información necesaria para los consumidores sin depender de las etiquetas externas. Esto implica repensar los métodos de marcado y explorar nuevas tecnologías que permitan imprimir directamente en los envases sin comprometer la calidad ni la legibilidad de la información.

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Desafíos de codificación y marcado

Existen diversas opciones disponibles para la codificación y marcado de botellas de PET sin etiqueta, y la elección de la solución más apropiada para las marcas dependerá de varios factores, como los requisitos de etiquetado específicos de cada región y si las botellas se venden de forma individual o en paquetes múltiples.

En el caso de las botellas en paquetes múltiples, es posible incluir los requisitos de etiquetado en el empaque secundario, evitando la necesidad de codificar cada botella por separado. No obstante, las botellas vendidas de manera individual requerirán métodos de codificación nuevos e innovadores.

Una opción muy utilizada es el empleo de codificadores láser, que permiten agregar información relevante sobre el producto, como datos nutricionales, composición, códigos de lote, códigos de barras, logotipos de reciclaje y otros elementos gráficos o textuales directamente en el cuerpo de las botellas de PET. Estos codificadores se adaptan a las características específicas de cada marca, como el tipo de bebida embotellada (ya sea agua o líquidos claros versus bebidas oscuras como las colas), el espesor del PET (que varía según el tipo de líquido) y el porcentaje de PET reciclado (que puede afectar la calidad del código en caso de impurezas leves).

Por otro lado, las marcas también tienen la opción de imprimir directamente en las tapas de las botellas. A pesar de su tamaño reducido, las tapas son adecuadas para logotipos y marcas sencillas de productos. Además, pueden incluir códigos legibles por máquina, como códigos 2D escaneables, para proporcionar información adicional del producto, datos de trazabilidad y material promocional.

¿Cuáles son las soluciones más innovadoras a las botellas sin etiquetas?

Para encontrar la solución óptima de impresión en las tapas de botellas, se deben considerar varios factores como:

• El material de la tapa: diferentes tipos de plástico requieren diferentes tintas y láseres, lo que afectará la elección de la tecnología a utilizar.
• El color de la tapa: se necesita un contraste adecuado entre la tapa y el código, lo que influirá en la elección de la tinta y la idoneidad del láser.
• Los códigos de barras lineales y los códigos 2D escaneables: requieren una solución de codificación de alta resolución, ya sea con tinta o láser.

La etapa en la que se realizará la codificación de las tapas también debe considerarse. Codificar tapas sueltas es relativamente sencillo, pero puede no ser viable para todas las líneas de producción. En el caso de las líneas que requieren la codificación de las tapas después del llenado, se necesitará una solución de manipulación de productos para garantizar la calidad de la codificación y reducir el desperdicio al final de la línea.

Una preocupación importante para las marcas que exploran las botellas sin etiquetas es cómo gestionar su marca para asegurar el reconocimiento fácil de los productos y los envases, manteniendo la coherencia con la identidad de la marca. Es posible incorporar marcas, como logotipos y texto, mediante la codificación láser en el paquete o directamente en las tapas de las botellas.