Entró en rigor la ley de tapas adheridas a envases de bebidas

Desde el 3 de julio, la UE exigió que las tapas de plástico permanezcan unidas a los envases de bebidas de un solo uso, generando reacciones mixtas entre consumidores y empresas.

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El 3 de julio marcó el inicio de una nueva era para los envases de bebidas en la Unión Europea. La legislación sobre tapas adheridas, que forma parte de la Directiva sobre plásticos de un solo uso (SUPD) y fue propuesta en 2018, ya está en vigor. Esta normativa obliga a que los envases de bebidas de 3 litros o menos mantengan sus tapas unidas durante el uso y almacenamiento previstos del producto.

Esta regulación, que inicialmente fue objeto de una fuerte oposición por parte de grandes multinacionales como Coca-Cola, Danone, Nestlé y PepsiCo, finalmente ha sido implementada con éxito. Las empresas argumentaron en su momento que el cambio requeriría enormes inversiones en nuevos diseños, moldes y maquinaria. Sin embargo, compañías como Coca-Cola lograron introducir las tapas con cordón mucho antes del plazo establecido, demostrando la viabilidad del ajuste.

No obstante, la respuesta de los consumidores ha sido mixta. A lo largo del año, con la introducción paulatina de estos nuevos tapones, muchos consumidores se han volcado a las redes sociales para expresar su descontento con el diseño. La queja más recurrente es que las tapas golpean la cara al beber, lo que ha dado lugar a una serie de memes y parodias en plataformas como TikTok e Instagram. En algunos casos, los consumidores han arrancado las tapas en videos virales, provocando derrames accidentales.

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A pesar de las críticas, no todos los diseños de tapas adheridas son iguales. Algunos fabricantes han desarrollado mecanismos más eficientes. Corvaglia, por ejemplo, introdujo un diseño con un mecanismo de clic que asegura que la tapa se mantenga horizontalmente, evitando el contacto indeseado con la cara.

El tiempo será un factor clave para la adaptación del consumidor a estas nuevas tapas. Eventos de gran visibilidad, como la Eurocopa masculina de fútbol en Alemania, han mostrado a los jugadores utilizando estos envases sin dificultad, lo que podría ayudar a normalizar su uso y aceptación.

¿Por qué la tapa de plástico debe estar pegada a la botella?

El principal objetivo de la ley de tapas adheridas es reducir la contaminación por plástico. La SUPD se enfoca en los diez artículos de un solo uso más comunes en las playas europeas, incluyendo los aparejos de pesca. Se espera que esta medida disminuya en un 10% la basura plástica en las playas, facilitando además el reciclaje conjunto de tapas y envases.

La Comisión Europea ha tenido dificultades para comunicar eficazmente los beneficios de esta normativa. La frustración inicial de algunos consumidores suele desaparecer al entender el propósito ecológico detrás del cambio. Coca-Cola ha contribuido a esta labor educativa imprimiendo en sus tapas mensajes que promueven el reciclaje conjunto.

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La Comisión Europea encargó al organismo de normalización CEN la tarea de desarrollar una norma para gestionar el cambio de diseño de las tapas adheridas. Esta norma debía asegurar la resistencia, fiabilidad y seguridad de las tapas durante el uso del producto. Factores como el diseño de las herramientas, el peso de la tapa y el proceso de fabricación fueron considerados para cumplir con los requisitos.

Diversas soluciones de diseño han surgido para cumplir con esta norma. En general, los fabricantes de tapas han adoptado dos enfoques principales: el desarrollo de tapas articuladas y de cierres tipo lazo. Estos enfoques ofrecen una variedad de conceptos, adaptándose a la maquinaria existente y a los costos de modificación necesarios.

Con esta medida, la UE avanza en su lucha contra la contaminación plástica, demostrando que la innovación y la sostenibilidad pueden ir de la mano, aunque el camino implique desafíos tanto para las empresas como para los consumidores.

¿Llegará esta medida a Latinoamérica?

Actualmente, no existe una regulación específica en Latinoamérica que obligue a que las tapas de plástico permanezcan adheridas a los envases de bebidas. Sin embargo, varios países de la región están adoptando medidas para reducir el uso de plásticos de un solo uso en general. Por ejemplo, países como Chile, Colombia y México han implementado regulaciones para disminuir el uso de bolsas plásticas y otros productos desechables.

La tendencia global hacia la reducción de plásticos de un solo uso y las iniciativas exitosas en la UE podrían influir en un futuro cercano a las políticas en Latinoamérica. Además, las empresas multinacionales que operan en la región, como Coca-Cola y PepsiCo, ya están introduciendo innovaciones en sus empaques, lo que podría facilitar la adopción de medidas similares en el futuro.

Es probable que, a medida que crezca la conciencia sobre los problemas ambientales y los beneficios de estas regulaciones, los gobiernos latinoamericanos consideren implementar normativas que promuevan el uso de tapas adheridas para contribuir a la reducción de la contaminación plástica y mejorar las tasas de reciclaje en la región.