En estos momentos solemos reciclar a cualquier precio

Entrevista de la VDMA, con el Dr. Stephan Gneuß, director general de Gneuss, sobre el reciclaje en los últimos años y proyección para la industria

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Dr. Gneuß, ¿cómo se ha desarrollado el reciclaje en los últimos años?

Desde el lado del proveedor, el reciclaje en general y también el up-cycling en muchos casos ya era posible hace algunos años, como se vio en la K 2019. Sin embargo, en ese entonces muchos menos clientes estaban interesados ​​​​en él que hoy. No he visto un avance tecnológico fundamental desde entonces, pero ha habido muchas mejoras constantes. Mientras tanto, el interés por el reciclaje ha crecido considerablemente. La razón es la presión de los consumidores y la arena política. Por lo tanto, nuestra empresa Gneuss ahora tiene una gran cantidad de proyectos de up-cycling y reciclaje de muy alta calidad. Este es un desarrollo muy positivo en el que podemos aprovechar muy bien las fortalezas de nuestros productos.

 

¿Podría dar un ejemplo?

Todas nuestras máquinas y líneas de reciclaje están diseñadas para lograr una muy alta calidad y consistencia dentro de los procesos relevantes. En el sector de la extrusión, hemos prestado gran atención a la capacidad de contacto con alimentos desde el principio. Esto es precisamente lo que muchos colocan ahora en la parte superior de la agenda. Nuestros sistemas de filtración continua también desempeñan un papel clave en el reciclaje, porque con el uso cada vez mayor de materiales reciclados, los elementos filtrantes se cambian con mucha más frecuencia, que es donde un modo de operación continuo y de presión constante es esencial. Hoy ofrecemos sistemas llave en mano para el reciclaje, no solo de poliéster, sino también de poliestireno, polipropileno y poliolefinas, entre otros.

 

¿Es posible compensar las fluctuaciones de calidad en el material con una tecnología de extrusión mejorada?

Sí, definitivamente. Esa es una de las tareas principales del equipo de reciclaje; tiene que hacer frente a diferentes cualidades de entrada, pero al final, es la pureza lo que determinará la calidad resultante. Si ahora se pregunta si la tecnología de extrusión mejorada hace que la separación por tipo sea innecesaria, la respuesta es no, porque, si mezcla diferentes tipos de plástico durante la fusión, siempre sufrirá una pérdida de calidad.

 

¿Vale la pena reciclar también desde una perspectiva económica?

De momento, en algunos segmentos, vemos reciclaje a toda costa. Simplemente hay presión para usar materiales reciclados porque de lo contrario ya no puedes vender tus productos. Donde estos procesos están más establecidos, la eficiencia económica naturalmente gana prioridad. Veremos un progreso significativo aquí en los próximos años. Este enfoque cada vez mayor en la eficiencia económica es un desarrollo que definitivamente juega a nuestro favor como empresa.

 

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Todavía tenemos un problema de cantidad. ¿Cómo se puede eliminar la escasez?

De hecho, el problema de la cantidad es crucial: está determinado en gran medida por el diseño del producto y la recolección de desechos. Si desea resolver el problema, se debe intervenir muy temprano en el proceso. Ya existen enfoques para resolver el problema, por ejemplo, más estructuras monomaterial o más sistemas de depósito. Nuestra tarea será proporcionar los requisitos técnicos previos para nuevos ciclos de reciclaje; algo que podamos manejar. El cuello de botella es la colección y el diseño del producto. Algo habrá que hacer al respecto, porque de lo contrario la economía circular no funcionará y nosotros, como industria del plástico, nunca nos libraremos de su mala reputación.

Hay dos puntos de crítica sobre el plástico: uno es el balance de CO₂, que se ve lastrado entre otras cosas por las cuotas de reciclaje que son demasiado bajas. El otro es la basura del paisaje y los océanos. Este también es un problema importante, pero solo se relaciona secundariamente con el reciclaje, ya que es principalmente un problema de eliminación y recolección. Sin embargo, no podemos apartarnos del problema. Por el momento, políticamente, vemos una presión considerable sobre los productos plásticos, especialmente en Europa y América del Norte. Las cuotas y los objetivos de reciclaje son en realidad el camino más fácil. Francia, por ejemplo, tiene tasas de recolección relativamente bajas, pero una tendencia creciente a prohibir los productos plásticos. Sin embargo, esta suele ser la peor solución porque los materiales alternativos rara vez son mejores en términos de sostenibilidad y huella de carbono. Tenemos que cuidar de ambos: hacer algo con respecto a tirar basura y mejorar la huella de carbono. Ambos deben tenerse en cuenta durante el diseño del producto.

 

¿También necesita regulaciones para el diseño de productos?

En parte, sí, pero creo que es demasiado complejo para las regulaciones legales generales adaptarse al diseño de productos. También me temo que nos estamos quedando sin tiempo si esperamos especificaciones completas. Esta discusión ha durado mucho tiempo, pero todavía se da el caso de que la reciclabilidad ocupa el último lugar en el proceso de desarrollo de muchos productos. Es fácil escribir en un paquete que contiene material reciclado. Qué se recicla exactamente, cuánto y cómo, y si tiene sentido, es otra cuestión completamente diferente. Aún queda mucho trabajo por delante.

 

¿Dónde estaremos dentro de tres años?

Veo que la presión aumenta y esto llevará a cambios; no solo en el sector del embalaje, que es el principal responsable de la basura en los océanos, sino que también se utiliza una cantidad cada vez mayor de plástico para la ropa, y esta ropa se desecha a un ritmo cada vez más rápido. Supongo que ya veremos cambios en K 2025, como un replanteamiento en el diseño de productos, mejores sistemas de recolección y, por lo tanto, mejores flujos de mercancías. En consecuencia, las demandas de los fabricantes de plantas y maquinaria serán diferentes, pero estamos acostumbrados a que las condiciones cambien y simplemente tenemos que adaptarnos.