“De nada sirve que el reciclaje químico y el mecánico se enfrenten entre sí”

En una rueda de prensa, las principales organizaciones alemanas de la industria coinciden en que la economía circular se alcanza con un uso sensato de la tecnología, con ecodiseño, con circularidad en carbono y con tarifas diferenciadas de energía.

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La BDE, Asociación Alemana Nacional para Economía Circular, Disposición y Agua, junto con Plastics Europe Alemania y la VCI, Asociación de la Industria Química, presentaron el pasado 6 de septiembre en una rueda de prensa una serie de posiciones y sugerencias para mejorar la situación de reciclaje de plásticos, que hasta el día de hoy resulta insuficiente.

A través de un artículo conjunto, las tres organizaciones priorizan el reciclaje mecánico y buscan el marco de condiciones que se necesita para que haya un reciclaje químico en la justa medida. El reciclaje mecánico, el físico y el químico deben complementarse mutuamente, de forma tal que el reciclaje se mejore de manera cuantitativa y cualitativa y se reduzca la carga hacia el medio ambiente. Todos los plásticos que puedan reciclarse mecánicamente deben procesarse mecánicamente.

Las asociaciones resaltan la necesidad de diseñar los productos para que sean aptos para el reciclaje mecánico, y también resaltan la necesidad de reducir la utilización de material, para poder lograr una reducción de la generación de basuras.

De otro lado, es importante trabajar en el acopio y en la clasificación de generación tanto doméstica como industrial. Las asociaciones se muestran a favor del movimiento que busca erradicar las basuras de plástico e incluso llegan a apoyar la prohibición de disponer basuras plásticas dentro de la Unión Europea.

En cuanto a la recuperación energética, se opta porque el CO₂ generado sea clasificado y aprovechado en una economía circular, donde pueda ser empleado para la generación de nuevas materias primas.

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La visión de los líderes

Peter Kurth, presidente de la BDE, afirma: “Apoyamos el desarrollo de una estrategia nacional de economía circular. También lo vemos como un impulso para que los actores económicos se esfuercen por presentar propuestas comunes, ambiciosas y prácticas. En el concepto, las industrias del plástico y del reciclaje han logrado no sólo formular sus propias ideas para mejorar el reciclaje, sino también comprender las posiciones de sus socios y vincularlas con sus propias ideas. De nada sirve que el reciclaje mecánico y el químico se enfrenten entre sí. Ambas rutas de reciclaje deben estar vinculadas de manera sensata. La prioridad del reciclaje mecánico es una creencia compartida, pero también el desarrollo de condiciones marco que permitan de manera significativa el reciclaje químico de flujos de residuos que no pueden reciclarse mecánicamente. Nuestro documento tiene en cuenta todo el ciclo de vida y también los aspectos internacionales y se basa en el entendimiento común de que el plástico como material es tan indispensable como la industria del plástico en Alemania”.

Ingemar Bühler, director general de Plastics Europe Alemania, añade: “El BDE y sus miembros son nuestros socios en la tarea común de desacoplar la producción de plástico del consumo de recursos fósiles y las emisiones de CO₂. Para ello, debemos conseguir reforzar significativamente los procesos de reciclaje mecánico y complementarlos con procesos químicos en los que todavía se pierden materias primas valiosas, por ejemplo, mediante la incineración. Con la industria química podemos desarrollar otras fuentes alternativas de materias primas mediante el uso de CO₂ como materia prima y mediante la biomasa. Todo esto en conjunto nos ayudará a proteger el clima y el medio ambiente y a devolver el sistema plástico a los límites planetarios”.

Norbert Theihs, miembro de la dirección y director de la oficina de capital de VCI, explica: “Para lograr que la industria química sea circular y climáticamente neutra, en Alemania tenemos que marcar el rumbo ahora. Desde tecnologías avanzadas de reciclaje hasta el marco legal: nuestra Estrategia Nacional de Economía Circular debe ser un paquete integral. Esto no es sólo un paso hacia la protección del clima, sino también una inversión en la posición de Alemania como líder en innovación en la industria química y del reciclaje. Sin embargo, sin los incentivos económicos adecuados, incluidos precios competitivos de la electricidad, corremos el riesgo de dejar sin explotar nuestro potencial de innovación. Un precio de la electricidad industrial es esencial para una transformación exitosa”.

En total, la industria del plástico en Alemania procesó alrededor de 14 millones de toneladas de plástico en 2021. Ese mismo año recogió por separado un total de unos 5,7 millones de toneladas. Actualmente casi el 35% de los residuos plásticos se recicla mecánicamente y el 0,4% se recicla como materia prima o productos químicos. El 64% de los residuos se utilizaron con fines energéticos.