¿Cómo contrarrestar la contaminación por microplásticos?

La Comisión Europea toma medidas decisivas para reducir la contaminación por microplásticos, abordando la liberación de gránulos plásticos en el medio ambiente.

---

La Comisión Europea (CE) ha presentado un conjunto de medidas pioneras destinadas a prevenir la contaminación por microplásticos, derivada de la liberación involuntaria de gránulos plásticos. Cada año, entre 52 y 184 toneladas de granza plástica se vierten al medio ambiente debido a una gestión deficiente en la cadena de suministro. Estas medidas tienen como objetivo reducir la contaminación por gránulos plásticos (granza) en un impresionante 74 %, especialmente porque estos son las mayores fuentes de contaminación involuntaria por microplásticos.

¿Cuál es el problema de los microplásticos?

Los microplásticos son extremadamente persistentes, se dispersan fácilmente y son difíciles de eliminar de la naturaleza. Se encuentran en todo el mundo, incluso en los lugares más remotos, e incluso en el cuerpo humano. Esto representa un riesgo para la salud de numerosas especies marinas y costeras, como tortugas, crustáceos y aves.

La CE propone una estrategia de tres frentes para combatir la contaminación por microplásticos:

1. En primer lugar, se busca reducir la contaminación causada por los productos de plástico, que se descomponen en microplásticos una vez en el medio ambiente.
2. En segundo lugar, se restringe el uso intencional de microplásticos en productos.
3. Por último, se pretende reducir las pérdidas involuntarias de microplásticos en origen.

Cabe destacar que estas medidas son un paso crucial en el marco del Plan de Acción "Contaminación Cero" de la UE, que tiene como objetivo reducir las emisiones de microplásticos en un 30 % para 2030.

---

Lea también: ¿Cómo crear plásticos a partir de plantas?, los últimos avances de la ciencia

---

Prevención, retención y limpieza: una estrategia para abordar la contaminación

Para combatir la contaminación por microplásticos, originada por la liberación no deseada de gránulos plásticos, la CE propone: en primer lugar, promueve la prevención de fugas de gránulos plásticos, mediante la implementación de medidas preventivas efectivas en su manipulación. Segundo, se busca retener los gránulos vertidos para evitar su dispersión y contaminación del entorno, empleando sistemas de contención adecuados. Por último, se aborda la limpieza de áreas ya contaminadas, asegurando la eliminación segura de los gránulos plásticos y la restauración de las zonas afectadas.

---

Le puede interesar: Desafíos y controversias a propósito de la “nueva” Ley de Residuos de Envases de la UE.

---

¿Qué medidas exactas se tomarán para evitar la contaminación por granza?

• La propuesta implica la adopción de mejores prácticas de manipulación de gránulos plásticos, adaptadas al tamaño de las instalaciones o actividades de transporte, tomando como ejemplo a empresas pioneras como las que participan en la iniciativa Operation Clean Sweep (OCS).
• Se promoverá el desarrollo de una metodología armonizada para estimar las pérdidas, lo que ayudará a los operadores a controlar sus pérdidas y cerrar las brechas en los datos disponibles. Esto aumentará la responsabilidad y la conciencia sobre los efectos de las prácticas en el medio ambiente y la salud humana.
• Se establece un sistema de certificación obligatoria y autodeclaraciones para garantizar el cumplimiento. Los operadores más grandes deben obtener un certificado de conformidad emitido por un tercero independiente, mientras que las empresas más pequeñas pueden hacer autodeclaraciones.
• Se otorgará un trato especial a las pequeñas y medianas empresas (pymes), con requisitos menos estrictos, especialmente para los microoperadores y pequeños operadores que participan en la cadena de suministro de gránulos plásticos.

En un plazo de 18 meses a partir de su implementación, todos los actores económicos, tanto dentro como fuera de la Unión Europea, deberán cumplir con las regulaciones establecidas en este nuevo reglamento.