Tecnologías para producir empaques monomaterial y aditivos para favorecer la incorporación de reciclados. 

(Foto cortesía de Miliken)

---

Uno de los grandes retos que existe hoy en día en la industria plástica es lograr que los empaques tengan un cierre de ciclo adecuado. En la K 2022 el objetivo de fabricantes de maquinaria y proveedores de materia prima estará alineado: aportar a la fabricación de empaques que puedan ser reciclados.

La meta es clara: hacia el año 2030 no deberán existir en el mercado empaques que no puedan reciclarse. Esto significa que las estructuras y formulaciones deben cambiar. Y también se establece un objetivo, que varía de un país a otro, pero que en general dice que, para la misma fecha, el 30% del contenido de los envases fabricados deberá provenir de una fuente reciclada.

Esto implica cambios en la formulación de materias primas, coextrusiones para encapsular el contenido reciclado e incluso cambios en la tecnología de extrusión y halado de las películas. Por sobre todo, implica innovación y desarrollo en la formulación e incorporación de aditivos que permitan el correcto procesamiento y restauración de propiedades de los materiales recuperados.

En este ambiente, que es nada más y nada menos que un cambio de paradigma en la formulación de empaques flexibles, vemos algunas soluciones concretas que ayudarán a los fabricantes a encontrar su camino en esta nueva economía circular.

 

Innovaciones para flexibles

Reifenhäuser ha desarrollado una tecnología para producción de película soplada que garantiza un proceso productivo estable – independientemente del contenido de material reciclado. Se trata del EVO Fusion, que de acuerdo con el fabricante le permitiría a los transformadores procesar reciclados de baja calidad que previamente hubieran sido inutilizables, tales como bolsas de basura o bolsas de correo.

El proceso parte de la extrusión directa, que elimina la necesidad de una regranulación intensiva en costos y en energía. Esto significa que se procesan directamente los desperdicios de película cortada, lo cual se logra a través de una tecnología de doble tornillo, diseñada para lograr una mejora en la homogenización. Adicionalmente, los procesadores pueden degasificar el sistema de manera muy fácil y efectiva, removiendo componentes indeseados en el reciclado.

Para el procesamiento de regranulados de mejor calidad, la compañía recomienda el uso de la tecnología EVO Ultra de tornillo sencillo. Gracias a las características optimizadas de barrera, así como la mejora en los componentes de corte y mezcla, el proceso permite trabajar material reciclado con las mismas características que los materiales vírgenes.

La compañía alemana también estará presentando una bolsa parable (“pouch”) con un efecto de barrera contra oxígeno y vapor de agua, apropiada para el contacto con alimentos. Esta solución es un desarrollo adicional de la bolsa monomaterial All-PE que ya se encuentra establecida en el mercado.

Mientras que las bolsas parables totalmente reciclables para aplicaciones no alimenticias han estado ya establecidas en el mercado desde hace un tiempo, la barrera al oxígeno que exigen las aplicaciones alimenticias – y por tanto los materiales y espesores de película necesarios para conseguirla – se han interpuesto a su reciclabilidad. La bolsa parable de barrera de Reifenhäuser logra la barrera necesaria con un contenido de EVOH inferior al 5%, y con esto satisface los requerimientos para un reciclaje completo. El uso de una unidad de estirado de la marca EVO Ultra Stretch es el secreto detrás de este logro. Gracias a la ubicación patentada de la unidad de estirado directamente en el halado de la línea de soplado, la película se estira el tiempo ideal y desde el primer calentamiento, lo que hace el procesamiento particularmente eficiente y estable.

W&H se presentará en K 2022 bajo el logo “get in the loop”. De acuerdo con el fabricante, las tendencias de economía circular, junto con las nuevas oportunidades en digitalización y la presión constante por hacer la producción más eficiente están cambiando el mercado de empaques flexibles. La compañía demostrará en su stand y en sitio de producción de Lengerich soluciones para producir empaques reciclables con la máxima eficiencia. El foco principal serán las aplicaciones particularmente demandantes, como las películas de barrera o los empaques con un porcentaje alto de material reciclado.

En el área de producción de película stretch, SML presentará la PowerCast XL, un equipo totalmente nuevo con una torre triple de embobinado. Aún no se han desplegado más detalles, pero la máquina estará en demostración durante la feria.

 

Aditivos

Una parte importante en la ecuación de sostenibilidad son los aditivos que permiten mejorar las propiedades de material reciclado. Milliken presentará en su estand sus soluciones DeltaFlow para modificar la viscosidad. Con este aditivo es posible mejorar la fluidez del polipropileno reciclado, para procesos de extrusión e inyección. Se presenta en forma de concentrados sólidos. La empresa también ofrece las soluciones UltraGuard, que permiten disminuir el espesor de película o lámina para reducir el uso de materiales y mejorar las propiedades de barrera en el polietileno. Con esto se hace posible crear productos mono-material y mejorar la capacidad de reciclaje.

BASF presentará Valeras, una adición a su portafolio de aditivos plásticos, por primera vez en la K 2022. De acuerdo con la compañía, el rango de productos añade valor a las aplicaciones plásticas al entregar significativos beneficios de sostenibilidad con soluciones y servicios técnicos en aditivos. Entre ellos se ofrecen soluciones para acelerar la transición hacia una economía circular y de cero emisiones. En el portafolio se mostrará la huella de carbono de varios antioxidantes y estabilizantes de luz.

La solución IrgaCycle ofrece aditivos específicamente diseñados para mejorar las propiedades de plásticos reciclados mecánicamente para diferentes industrias. Los recicladores pueden beneficiarse de una mejor calidad de los reciclados, mientras que los transformadores pueden incorporar el contenido de material reciclado en sus aplicaciones. El aditivo ataca la formación de geles, mitiga el impacto de impurezas y mejora el desempeño mecánico mejorando la estabilidad del proceso.