Bioplásticos Latam tiene en la mira incursionar en la industria automotriz y de electrodomésticos

Bioplásticos Latam, un segmento de las empresas mexicanas Plásticos A La Medida y Plásticos Amigables Al Ambiente, continúa innovando en el uso de residuos orgánicos para la creación de plásticos sostenibles.

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Con una visión de economía circular, ahora se enfocan en desarrollar compuestos avanzados que les permitan ingresar al sector automotriz, un mercado prometedor que demanda altos estándares y soluciones ecológicas.

En los últimos años, la industria de los bioplásticos ha ganado terreno en México, posicionándose como una alternativa prometedora en el contexto de la economía circular.  Eduardo Martínez, presidente de la Sección de Aditivos de la Asociación Nacional de Industrias del Plástico (ANIPAC) y vocero de Bioplásticos Latam, ha sido un actor clave en este proceso. Desde 2018, Bioplásticos Latam trabaja los desarrollos de las empresas Plásticos A La Medida SA de CV y Plásticos Amigables Al Ambiente SA de CV, las cuales iniciaron operaciones comerciales en el año 2009, como respuesta a una necesidad de la industria del plástico y de la sociedad mexicana de tener productos plásticos que sean amigables con el medio ambiente. Dentro de su gama de productos, se encuentran los bioplásticos, materiales reciclados y aditivos para biodegradar plástico.

De acuerdo con Martínez, en Bioplásticos Latam se especializan en la fabricación de bioplásticos biobasados, que son compuestos realizados a base de una materia prima de fuentes renovables junto con una resina plástica. Parte de su materia prima, o toda ella, tiene origen en fuentes renovables, como lo son las materias primas agrícolas, lignocelúlosicas o subproductos orgánicos. "Los biobasados provienen de materiales orgánicos, como el almidón de maíz, y son compostables o biodegradables, como el polietileno verde producido a partir de alcohol de caña", explica.

Actualmente, la producción de bioplásticos a nivel mundial representa cerca del 1% de los más de 367 millones de toneladas de plásticos producidos anualmente. En 2023, de acuerdo con Statista, “la producción mundial de bioplásticos alcanzó los 2,02 millones de toneladas métricas. El 50,9% de este monto se produjo en Asia, mientras que poco más del 20% provino de América del Norte”. Según Martínez, el uso de bioplásticos en México representa aproximadamente el 0,5% del total de la demanda de plásticos. La creciente demanda por soluciones más sostenibles y regulaciones ambientales más estrictas impulsará este porcentaje en los próximos años. Sin embargo, el costo sigue siendo una barrera. "Todos somos muy sustentables, pero cuando el bolsillo se ve afectado, la decisión cambia".

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Innovación y aplicaciones 

Su empresa se ha especializado en el desarrollo de plásticos a partir de residuos orgánicos como café, cáscara de naranja y cacao, bagazo de caña y fibra de coco. "Aprendimos a darle tratamiento a las fibras para que no se degraden y puedan ser integradas en resinas plásticas", detalla Martínez. Esta innovación les ha permitido adaptar sus materiales a productos de uso cotidiano, como sillas, tapas de cosméticos y hasta macetas. Donde más aceptación se ha tenido ha sido en artículos para hogar.

"Una de nuestras innovaciones fue aprender a manejar la humedad de las fibras. La mayoría de las empresas no lo hace bien, y eso nos ha permitido tener un proceso más limpio", comenta. Uno de los grandes retos que enfrentaron al inicio fue adaptar sus materiales a la maquinaria existente. "Las máquinas de inyección, extrusoras y termoformadoras no están hechas para este tipo de materiales. Entonces, decidimos adaptarnos a las necesidades de la maquinaria en lugar de esperar que la tecnología se adaptara a nosotros", comenta. Hoy en día, han desarrollado una gran cantidad de formulaciones que permiten esta flexibilidad.

Economía circular y regulación 

El reciclaje juega un papel clave en la propuesta de valor de la empresa de Martínez. "Ofrecemos a nuestros clientes la posibilidad de usar sus propios residuos para fabricar nuevos productos; por ejemplo, de las cafeterías o empresas que hacen jugo de naranja, de toronja o de limón, se toman los residuos antes de que los tengan que tirar como muchas veces pasa", señala.

Sin embargo, Martínez también destaca la complejidad del reciclaje en México, especialmente en lo que respecta al acopio de materiales. "El mayor desafío no es procesar el plástico o venderlo, sino asegurar un acopio estable", advierte.

Martínez considera que la falta de infraestructura en México para el compostaje industrial es un gran obstáculo. "En la Ciudad de México, se promovió una ley que obliga al uso de plásticos compostables, pero no hay instalaciones adecuadas para procesarlos", afirma. A pesar de ello, su empresa continúa trabajando para mejorar sus procesos y expandir su capacidad de producción.

"El reto más grande sigue siendo competir con los precios de la resina virgen. Especialmente en Norteamérica, donde los precios son muy bajos", comenta. A pesar de esto, Martínez es optimista sobre el futuro y su capacidad de adaptación a nuevas regulaciones y demandas del mercado.

Para Martínez, el consumidor también tiene un papel crucial en la transición hacia una economía más sustentable. "Si el consumidor insiste en tirar la basura en la calle, va a seguir habiendo problemas, sin importar el tipo de plástico", enfatiza. Según él, la clave está en un cambio de mentalidad, donde los consumidores sean más responsables y estén dispuestos a optar por productos más caros, pero más sostenibles. "La clave es el consumidor. Si somos consumidores responsables, toda la cadena mejora".

Proyectos a futuro 

Martínez revela que su empresa está en pleno proceso de expansión. Proyectan crecer el área de compuestos, adaptando sus equipos para hacer compuestos más complejos, compuestos con diferentes tipos de carga, como de fibra de vidrio, retardantes de flama y propiedades conductivas. Además, se están preparando para incursionar en la industria automotriz y de electrodomésticos, sectores que demandan altos estándares de calidad y certificación. “Hace año y medio nos certificamos en la norma ISO 9001 que fue buscando dar estos pasos a los requerimientos que nos van a exigir la industria automotriz o electrónica, electrodomésticos, empresas más tecnológicas.

Finalmente, Martínez destaca que seguirán explorando nuevas formas de reciclar envases multicapa y otros materiales complejos. "Nos metemos en las cosas complicadas, donde otros no quieren trabajar", concluye.