3 Formas de incrementar la productividad en inyección 

A través de un control preciso de la refrigeración es posible mejorar tanto el tiempo de ciclo como la calidad de las piezas inyectadas.

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Una gran parte de los problemas que se presentan en piezas moldeadas tienen que ver con una inadecuada refrigeración. Defectos como piezas deformadas, con alabeos o con problemas dimensionales que evitan un correcto ensamble, tienen que ver con una falta de control de la refrigeración. Este artículo revisa algunas estrategias que le permitirán mejorar la productividad y sobre todo la confiabilidad de su proceso de moldeo, a través de una mejora en el control de parámetros de refrigeración.

1. Revise el caudal

Entre el 50% y el 70% del tiempo de inyección se gasta en refrigeración. Por lo tanto, es importante mantener los canales de refrigeración trabajando a tope de capacidad. En este sentido, es importante garantizar que siempre se cuenta con un flujo turbulento al interior de los canales, que garantice que el agua está trabajando dentro de un régimen turbulento.

La turbulencia se mide a través del número de Reynolds, y se recomienda que este parámetro siempre esté entre 4000 y 8000. El número de Reynolds depende de parámetros como la densidad, la viscosidad del agua y el diámetro de los canales, pero sobre todo está determinado por la cantidad de agua que pasa. En la tabla 1 se muestran algunos flujos típicos que debe tener el agua de refrigeración, en dependencia del diámetro del canal.

Muchas máquinas tienen caudalímetros instalados, pero a veces están mal mantenidos o tienen problemas de fugas y no se usan. Sin embargo, el control de caudal es un parámetro crítico para mejorar la conductividad térmica. Instale suficientes caudalímetros para mantener el flujo de agua, pero además tenga un plan de mantenimiento que le permita mantenerlos libres de obstrucciones y contaminaciones.  

Aunque la temperatura del agua es importante, en realidad tener agua fría no es tan importante para la transferencia de calor como lo es tener un flujo turbulento. De hecho, puede hacerse más por la eficiencia de refrigeración con agua a mayor temperatura siempre y cuando se garantice mayor caudal.

2. Mantenga los canales sin incrustaciones

El agua de refrigeración es fuente de muchos minerales que tienden a generar depósitos dentro de los canales del molde. Esto es algo inevitable, por muy bien tratada que esté el agua de refrigeración. Se recomienda siempre hacer circular un líquido desincrustante. Existen varias alternativas en el mercado, proveedores como Soluciones Plásticas o Privarsa en América Latina ofrecen este tipo de bombas para poder mantener los canales limpios.

Adicionalmente, se recomienda en los mantenimientos grandes del molde buscar una limpieza más profunda, bien sea con ultrasonido o repasando con una broca los moldes donde hay mayores incrustaciones. También es necesario quitar tapones y repasar zonas donde pueda haber incrustaciones más grandes.

Finalmente, se recomienda siempre el uso de agua independiente y tratada, y evitar el uso de sistemas de refrigeración, como torres abiertas de enfriamiento, donde pueda generarse contaminación desde el medio ambiente.

3. Mantenga orden en las mangueras

En algunas empresas no se tiene un control preciso de las entradas y salidas de agua del molde, y se asume que el operario va a conectar correctamente las mangueras. Sin embargo, para cualquiera que haya montado un molde de inyección es claro que el trabajo en planta es exigente mental y físicamente, y que es muy fácil cometer un error. Sobre todo para personas que recién están arrancando en el montaje de moldes, y que van a evitar preguntar para que no se dude de su capacidad.

No es necesario dejar este tipo de decisiones al azar. Una buena práctica, por demás muy sencilla, es marcar las entradas y las salidas de agua. Así mismo, se recomienda utilizar mangueras de color diferenciado para la entrada y la salida, y visualmente busque que exista una forma fácil de seguir los flujos de agua. Adicionalmente, los mejores fabricantes de moldes incluyen una placa donde se identifica el circuito de refrigeración. Si sus moldes no lo tienen haga un proyecto para montarlo sobre las placas, y de esta manera evite que se generen confusiones.

No es recomendable separar con una “Y” el agua que llega para distribuir el agua en dos canales de un molde. Esto hace que se reduzca el flujo. De la misma manera, conviene tener un límite en la cantidad de “puenteos” que se tienen dentro del molde. Esto es, conectar la salida de un canal con la entrada del otro. Siempre se debe garantizar que la diferencia de temperatura del agua entre la entrada y la salida no supere 3°C.