Tips para elegir un secador de resina

Elegir un secador de resina puede depender de muchos motivos. Aquí le brindamos tres consejos para seleccionar el secador adecuado.

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Sin importar el mercado que atienda, el proceso de transformación de plásticos que utilice o el material que transforme, elegir un secador de resina es una tarea que no se puede tomar a la ligera. Aquí le contamos cómo hacer más fácil esta tarea y llegar a la elección adecuada.

Antes de iniciar la búsqueda

Al comprar un secador, hay varios factores que deben ser considerados. Según Edgar Guzmán, gerente regional de Ventas para México y América Latina de Novatec, lo primero que se debe definir es qué tipo de material se va a secar. Si se trata de un material que requiere baja temperatura de secado o alta temperatura de secado. Esto es decisivo para requerimientos de consistencia en la temperatura y un bajo punto de rocío.

Otro punto importante, según Guzmán es la temperatura y la sensibilidad a variaciones de temperatura, diferentes a las temperaturas de secado estándar. Por ejemplo, las variaciones en el momento de hacer cambios de cama desecante en los secadores de doble torre. Así mismo, definir si se requerirá cristalizado en alguna parte del proceso.

Por su parte, Jamie Jamison, gerente de la División de Secado de Conair, menciona que uno de los aspectos más relevantes al elegir un secador es el desempeño. “Cuando hablo del desempeño me refiero al punto de rocío (dew point) que debe ser consistente durante todo el proceso de secado para asegurar el adecuado tratamiento de las resinas antes de su transformación”, mencionó el ejecutivo.

“En cuanto al sistema, propiamente, es crucial tener claro qué tamaño de secador es el requerido y qué volúmenes se van a manejar. El espacio disponible en planta tiene gran injerencia en este punto”, agregó Mark Haynie, Gerente de Secado de Novatec.

Secadores de plástico: cómo funcionan y qué tipos hay

Depende del material

Secar materiales mezclados, compuestos o PET cristalino y PET amorfo presenta grandes diferencias.
Jamie Jamison, de Conair, menciona que los secadores de rueda proveen un desempeño consistente para secar PET cristalino y compuestos. Sin embargo, enfatiza que para el tratamiento de PET amorfo es necesario hacer primero la cristalización del material y, posteriormente, el secado de la resina para que no se presenten aglomeraciones.

También con respecto al PET, Edgar Guzmán comenta que normalmente se requiere un secador de doble torre o uno de tambor, pero que los requerimientos específicos de espacio y tipo de energía pueden influenciar la selección. “Para el PET amorfo se requiere un Cristalizador de tipo Continuo o un sistema IRD (Cristalizado con Sistema Infrarrojo), dado que el material se debe mantener en movimiento en el momento en que se está haciendo la transición vítrea (cristalizado)”, añadió.

En el caso de los materiales mezclados, el reto es mayor, de acuerdo con Mark Haynie, porque el proceso y sus requerimientos varían de acuerdo con las resinas involucradas. Así es que la selección del secador puede depender de los volúmenes, de los consumos de material y de la temperatura. El experto señala que para secar materiales compuestos sucede algo similar.

Actualmente, una pregunta recurrente en temas de secado se refiere al tratamiento de los bioplásticos, que generalmente son muy sensibles a la temperatura. En este caso, Jamie Jamison, de Conair, recomienda los secadores de tipo desecante.

Así mismo, los expertos de Novatec enfatizan en que estos delicados materiales exigen secadores que puedan manejar temperaturas consistentes. Citan como posibles opciones el uso de los secadores de rueda/tambor, secadores de membrana, secadores con flama de gas y sistemas de cristalizado continuo, que además proveen eficiencia energética.

Energía, un factor de peso

El uso eficiente de la energía en el procesamiento de plásticos es, actualmente, una de las principales metas de los industriales para que su negocio sea más rentable y sostenible. Como el secado es un proceso demandante en energía, es fundamental evaluar qué secador provee el mejor consumo energético para cada resina en particular. Así es que la elección del secador se debe realizar a partir del material, el desempeño y el consumo energético.

Jamie Jamison, enfatiza que los industriales del plástico deben preguntarle al fabricante de secadores por la relación de consumo energético de cada tipo de secador en función del material. En este sentido, uno de los más recientes desarrollos de Conair es el secador Energy Smart, que provee una variación de flujo de aire y temperatura, dependiendo de la cantidad material que se deba secar. El sistema es capaz de reconocer si el equipo no está operando en su capacidad total y, entonces, modifica los parámetros, lo que se traduce en ahorros de energía.

Los expertos de Novatec señalan que la compañía ha tenido un enfoque particular en proveer secadores energéticamente eficientes y elegir la opción adecuada desde el punto de vista energético obedece a cada caso en particular.

Extra tip: Más allá de la tecnología

Como recomendaciones finales, los tres expertos entrevistados coinciden en que el trabajo conjunto entre el proveedor de tecnologías de secado y el profesional del plástico es determinante para lograr un desempeño óptimo de los equipos en el proceso requerido.

“Es aconsejable dedicar tiempo a platicar con un profesional del secado al contactar al proveedor. Una compañía especializada en tecnologías de secado puede brindar la asesoría necesaria y hacer una comparación completa de las opciones disponibles para cada requerimiento”, comentó Edgar Guzmán.

Finalmente, Jamie Jamison destaca que la garantía del producto, el servicio postventa, la asesoría y el suministro de repuestos son clave para el acompañamiento que hace el proveedor.