Tecnología de plasma: la mejor alternativa de ahorro en procesos industriales
 

El plasma es una alternativa ecológica a otros métodos de pretratamiento, reduce el consumo de energía, productos químicos y las emisiones de CO2.

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Ante un escenario de escasez de recursos, rápido aumento de precios de la energía e inminente colapso climático, las tecnologías respetuosas con el medio ambiente y que ahorran energía son altamente demandadas.

Las empresas se enfrentan al gran reto de minimizar sus emisiones de óxido de nitrógeno y CO2, así como su consumo de energía. El tratamiento de superficies con plasma mejora la adherencia en muchas aplicaciones industriales; por ejemplo, el pegado, la pintura, la impresión o el sellado de diferentes materiales. Además, el plasma es la primera opción cuando se trata de proteger el medio ambiente y ahorrar energía.

Cuidado del medio ambiente

Los imprimantes químicos se usan comúnmente en procesos industriales para mejorar la adherencia de diferentes materiales. Sin embargo, estos imprimantes están compuestos principalmente por disolventes altamente volátiles que son perjudiciales para la salud y el medio ambiente, además de que su producción consume mucha energía y genera emisiones de CO2.

Para resolver este problema, Plasmatreat GmbH ha desarrollado una alternativa eficiente y ecológica: el tratamiento de superficies en seco con plasma al aire libre. Este proceso automatizado elimina la necesidad de pretratamiento adicional con imprimantes químicos, lo que reduce significativamente las emisiones de COV durante la producción y permite el uso de adhesivos, pinturas y barnices modernos sin disolventes o al agua.

El tratamiento de superficies con plasma al aire libre también ofrece ventajas significativas en términos de consumo de energía. Una boquilla giratoria utilizada para la aplicación de plasma requiere solo un mínimo de energía eléctrica y, cuando funciona con electricidad verde, no produce emisiones de CO2. Además, este proceso no solo mejora la eficiencia y rentabilidad del proceso industrial, sino que también mejora la seguridad del trabajador al reducir el contacto con sustancias químicas peligrosas y mejorar la calidad de los productos finales.

Plasma como alternativa al tratamiento con llama

El pretratamiento de superficies mediante tratamiento con llama, que también se utiliza para la activación, por ejemplo, para mejorar los procesos de adhesión, suele realizarse con gas propano o metano. Como en cualquier combustión de sustancias orgánicas, esto produce un alto nivel de emisiones de CO2.

Con la tecnología de plasma, las boquillas para la aplicación de plasma al aire libre funcionan con electricidad y aire comprimido, a diferencia de la proyección de llama. Si para ello se utiliza energía renovable, el tratamiento con plasma es incluso completamente neutro en CO2.

El plasma también permite procesos de producción completamente nuevos. Una superficie activada por plasma permite una adherencia óptima de las tintas de impresión con base UV, de modo que los usuarios pueden prescindir de las secciones de secado de la tinta, que antes eran necesarias y consumían mucha energía.

Sustituyendo los plásticos caros y de alto consumo energético

La producción de plásticos es un proceso intensivo en energía que consume muchos recursos. El aumento de los precios de las materias primas, las crecientes exigencias de calidad y la búsqueda de una mayor sostenibilidad requieren nuevas tecnologías en el procesamiento de este valioso material.

También en este caso, la tecnología del plasma ofrece un apoyo eficaz: con el plasma al aire libre la superficie de los plásticos puede modificarse específicamente para mejorar la fuerza adhesiva de pegamentos y pinturas en aplicaciones industriales e incluso para unir materiales originalmente incompatibles. Los usuarios se benefician así de una mayor variedad de materiales. Por ejemplo, los plásticos de ingeniería de alto coste pueden sustituirse por plásticos más baratos y, al mismo tiempo, se ahorra energía.

Las aplicaciones actuales de la cartera Plasmatreat muestran que, por ejemplo, el uso de polipropileno (PP) de bajo coste como sustituto del acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS) no sólo reduce los costes de material, sino también el consumo de energía, ya que el plástico puede producirse utilizando mucha menos energía.

"Ahorro de recursos, ahorro de energía y limpieza: estas propiedades hacen de la tecnología del plasma una alternativa contemporánea en muchos procesos industriales", afirma el Dr. Alexander Knospe, Director de Innovaciones de Plasmatreat GmbH.

Modificación de propiedades

Plasmatreat es líder mundial en el desarrollo y fabricación de sistemas de plasma atmosférico para el pretratamiento de superficies. Ya sea plástico, metal, vidrio o papel, mediante la tecnología del plasma se modifican las propiedades de la superficie en favor de los requisitos del proceso. Los procesos posteriores incluyen el pegado, la pintura, la impresión o el sellado.

La tecnología Openair Plasma se utiliza en procesos de fabricación automatizados y continuos en casi todas las industrias. Algunos ejemplos son la automoción, la electrónica, el transporte, el embalaje, los bienes de consumo o la industria textil, pero las ventajas tecnológicas, económicas y medioambientales de la tecnología de plasma también se utilizan en la tecnología médica y en el sector de las energías renovables.

Optimización de procesos industriales

Cuando el plasma, con su alto nivel de energía, entra en contacto con los materiales, cambia las propiedades de la superficie, por ejemplo, de hidrófoba a hidrófila. La tecnología de plasma solo requiere aire comprimido y electricidad para su funcionamiento.

Incluso, la limpieza fina con plasma al aire libre elimina de forma suave y fiable el polvo, los agentes desmoldeantes, los aditivos, los plastificantes y los hidrocarburos de las superficies. Especialmente con plásticos no polares, el tratamiento con plasma consigue una activación de la superficie. Favorece el aumento de la energía superficial mediante la introducción de grupos hidroxilo y mejora así la adherencia en procesos posteriores como el pegado, la impresión, el pintado y el sellado.

Con la tecnología PlasmaPlus de Plasmatreat, la aplicación (deposición) de nanorecubrimientos puede utilizarse para crear superficies funcionalizadas adicionales y específicas con propiedades definidas, por ejemplo, como capa promotora de adherencia adicional.

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