Superficies funcionales y decoradas con IMD

La tecnología de IMD, o decoración en el molde, abre paso a nuevas alternativas de apariencia en productos inyectados, donde además se integran funciones.

El proceso de decoración en molde (IMD, “In-Mould Decoration”) para plásticos permite implementar una gran cantidad de diseños en la superficie, así como brindar una mejora visual personalizada e incluso añadir alguna funcionalidad al producto.

Los diseños de decoración pueden cambiarse en cuestión de minutos al reemplazar la película portadora en el molde, haciendo que el IMD represente una gran ventaja especialmente para el sector de la industria automotriz, el campo de los electrodomésticos y el sector de cosméticos y productos de belleza, entre otros.

Este proceso se ha convertido en un estándar para varios procesos de producción de piezas a nivel mundial que requieren un alto acabado superficial y un diseño único en su superficie.

Decoración para electrodomésticos

El sistema IMD Unify de Kurz puede ser empleado para implementar logotipos, diseños fotorrealistas y letras personalizadas en series de edición especial de una manera eficiente. En la producción, la decoración se crea en serie utilizando el IMD y puede ser personalizada posteriormente mediante impresión digital, teniendo en cuenta los requisitos de especificación que existen en la industria de los electrodomésticos.

El fabricante alemán expuso en su stand de la feria K unos paneles de lavadoras que muestran la amplia gama de opciones de personalización y retroiluminación que se pueden implementar utilizando la tecnología de IMD. Mientras que la capa superior negra crea un efecto con una superficie oscura cuando está apagada, las funciones integradas se revelan en un segundo vistazo.

Lo anterior es posibles gracias a los sensores táctiles de la filial PolyTC de la empresa, que funcionan como sensores de pantalla táctil delante de los elementos de visualización y también como sensores de teclas táctiles de escritura individual.

Además, estos sensores pueden equiparse con decoraciones que bloquean la luz y se pueden aplicar con láser. Al ayudar a reducir el número de pasos de integración para los sensores, se cumplen los estrictos requisitos de precisión en la posición de estas unidades de control en el panel de la lavadora.

Innovaciones para la decoración de productos cosméticos

Los cosméticos se caracterizan por ser productos coloridos y tener una apariencia sofisticada, por lo cual los fabricantes deben idear constantemente nuevas formas de destacar sus productos de la competencia. Kurz presentó también en la K 2022 nuevos productos para la decoración directa e indirecta de envases de cosméticos.

Los visitantes de la feria pudieron presenciar la serie Isimat I en acción. Este producto puede decorar artículos de plástico, vidrio y aluminio de manera eficiente y económica. Para esto, se utilizan diferentes procesos, como la serigrafía y la impresión digital, así como laminado en línea de la compañía, que permite dar acabado y decorar botellas, tarros y recipientes de manera simultánea.

De manera interesante, la tecnología también permite decorar productos cónicos, lo cual representa posibilidades totalmente nuevas, especialmente para la industria de cosméticos y maquillaje. De acuerdo con la compañía, pueden pasar hasta 80 artículos por minuto a través de la máquina con hasta ocho estaciones de impresión diferentes.

La Serie I permite realizar los procesos de acabado de hasta ocho pasos en una sola aplicación híbrida, lo que reduce el requerimiento energético. Adicionalmente, ofrece la posibilidad de equipar la máquina con tecnología LED, reduciendo aún más el gasto de energía.

IMD en aplicaciones automotrices

Kurz presentó, junto a su socio Wittmann, su proyecto Overhead Light Console (OHLC). La consola de control para el revestimiento del techo del auto se produjo en vivo en la feria K y, gracias a la tecnología IMD, puede utilizarse para controlar funciones como la luz ambiente, la luz de lectura y el techo corredizo.

El proceso de decoración en molde combina el moldeo por inyección, integración en molde de sensores táctiles y el IMD en un solo paso de trabajo altamente eficiente. Como beneficio, este proceso hace que los botones e interruptores tradicionales queden obsoletos para esta consola de control. “Gracias a la tecnología más avanzada y a los sofisticados conceptos de decoración, ahora se puede equipar funcionalmente cualquier superficie.

El control inteligente y el diseño atractivo se implementan perfectamente en nuestro concepto de techo interior. Las tecnologías modernas pueden reemplazar múltiples elementos, interruptores y controladores con un solo componente visualmente atractivo de una manera sostenible y eficiente”, resumió Martin Hahn, Jefe del Área Comercial de Aplicación, Tecnología e Innovación, Decoración de Plástico de Kurz.

Lea también: RECICLAJE, ECONOMÍA CIRCULAR Y DIGITALIZACIÓN

Además de siete botones táctiles capacitivos, la consola también ofrece un control táctil deslizante para controlar el nivel de la luz. Pero lo que destaca más acerca de la consola es su capacidad de personalización. Desde la retroiluminación y los efectos de profundidad hasta las diferentes variantes de color e incluso los requisitos de durabilidad de cada cliente, se pueden realizar todas las variantes imaginables.

La consola puede tener efectos mate, de alto brillo o incluso suaves al tacto. Respecto a la sostenibilidad si el cliente lo solicita se pueden utilizar materiales reciclados para el componente y ofrecer los mismos resultados de producción que si se utilizara material virgen. La consola también es totalmente reciclable (incluso los sensores táctiles), afirma la compañía.

Por otro lado, Kurz y Engel, presentaron como un trabajo colaborativo la producción de un componente para el área trasera de un vehículo (una cubierta trasera para la defensa), que combina de manera armoniosa diseño y funcionalidad. La cubierta presenta varias funciones inteligentes, que pueden combinarse según las necesidades de cada cliente. Y la mejor parte, gracias a la producción “one-shot” avanzada, todos los procesos se pueden implementar en un solo paso: “Esto es posible gracias a la combinación de moldeo por inyección, nuestro proceso de decoración en molde (IMD) y la tecnología de inserción de alta gama de Schöfer. Para los fabricantes, esto significa una producción eficiente en términos de tiempo y costos, al mismo tiempo que se reducen las emisiones de CO2 ”, explicó Martin Hahn. Al combinar la tecnología termoplástica con el proceso innovador de IMD de Kurz, se logra una eficiencia de fabricación inteligente con bajo consumo de energía.

El proceso se realizó en una máquina duo 1300 Combi M de Engel, que se adapta perfectamente a la aplicación del proceso innovador. “El robot articulado de la serie Engel easix KR120 se encarga del desmoldeo y apoya el paso de decoración de antemano con el espejo calefactor instalado adicionalmente. Hemos coordinado de manera ideal todos los componentes, incluida la integración de la tecnología de control de temperatura Engel, para que la producción sea lo más eficiente posible”, resaltó Michael Fischer, Director de Tecnologías de Desarrollo Comercial del fabricante austriaco de inyectoras.