“Ser sostenible ya no es opción, es una necesidad": ANIPAC y su visión para la industria del plástico en México

Por primera vez en sus 61 años de historia, la Asociación Nacional de Industrias del Plástico (ANIPAC) está siendo presidida por una mujer. La arquitecta Marlene Fragoso toma las riendas de esta organización con el firme compromiso de promover una transición hacia una producción más sostenible y circular.

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En un contexto global donde la sustentabilidad y la economía circular son temas cada vez más cruciales, Marlene Fragoso, primera mujer en asumir la presidencia de la Asociación Nacional de Industrias del Plástico (ANIPAC), enfrenta el desafío de transformar la industria mexicana del plástico. Con un enfoque en la innovación tecnológica, la reducción del impacto ambiental y la generación de empleos, Fragoso busca consolidar a México como un referente en economía circular, promoviendo prácticas de reciclaje y el uso de materiales más ecológicos. "El ser sostenible ya no es opción, es una necesidad", afirmó Fragoso durante nuestra conversación.

Tecnología del Plástico (TP): ¿Cuál ha sido el balance de la industria del plástico en México durante 2024 en términos de crecimiento?

Marlene Fragoso, Presidenta de ANIPAC (MF): Se mantiene un crecimiento positivo en la industria de autopartes en los últimos años. Y una tendencia de crecimiento en envases y contenedores; sin embargo, todos demás los subsectores tuvieron variación negativa respecto a 2022.

TP: ¿Cuál es la contribución actual de la industria al PIB nacional y cuántos empleos ha generado en 2024?

MF: En 2023, la industria del plástico y el hule se mantuvo en el 3.14 % de participación al PIB manufacturero; sin embargo, la industria del plástico presenta un incremento negativo de -2.8 % de variación anual respecto a 2022 (2.4 %).

"En el país existen alrededor de 5,300 empresas de la industria del plástico, el 80% de estas son micro y pequeñas, generadoras de más de un millón de empleos, lo que genera impactos muy positivos en las comunidades".

TP: ¿Cuál ha sido el impacto de la inversión extranjera directa (IED) en lo que va del año?

MF: Partiendo de que el 70 % es reinversión, durante 2023, la IED para la industria del plástico representó el 2.8 % de la IED a la industria, desarrollo tecnológico, como autopartes, componentes y equipo eléctrico, electrónico y médico. Aunque la IED creció en el global del año, las nuevas inversiones disminuyeron alrededor de 75 % respecto a 2023.

TP: ¿Qué innovaciones tecnológicas o de producto han transformado la industria del plástico recientemente?

Considero que la economía circular ha generado que la industria del plástico impulse la investigación con objeto de evitar que el producto se convierta en residuo al final de su vida útil, esto sin menoscabo del medio ambiente y los recursos. En ese sentido, una innovación ha sido disminuir la cantidad de material utilizado para la fabricación de un producto, esto lo hace más ligero, menos uso de materias primas, menos recursos para su transportación, y mantiene el cumplimiento de la función del producto.

Otra innovación ha sido el uso de materias primas secundarias para materiales como polietilenos para grado alimenticio. Es bien conocido que el PET ha podido pasar esta barrera técnica, pero el polietileno ha estado trabajando en este esfuerzo y grandes empresas buscan la certificación FDA. Afortunadamente, eso nos da señal de que otros materiales incursionan en el uso de materiales reciclados cuidando la inocuidad, lo cual no es menor.  

"La economía circular ha generado que la industria del plástico impulse la investigación con objeto de evitar que el producto se convierta en residuo al final de su vida útil, sin menoscabo del medio ambiente y los recursos".

TP: ¿Qué segmentos han liderado esta transformación y cómo se están adaptando las empresas a estas nuevas tecnologías?

MF: Principalmente envase y empaque son los segmentos de la industria que ha realizado estas transformaciones, y en el uso de materiales reciclados ha cambiado la percepción, cada vez es mejor visto que se haga una mezcla de materiales vírgenes con materiales reciclados para un producto y así minorizar el impacto ambiental. Los recursos nunca son suficientes y las empresas han realizado inversiones para poder alcanzar en la medida de lo posible sus propias metas en torno a EC. Recordemos que de las 6.7 millones de toneladas de plástico de consumo en México, el 45 % está destinada a envase y embalaje.

TP: Desde el punto de vista regulatorio, ¿cuáles son los principales desafíos que enfrenta la industria del plástico en México?

MF: Uno de los grandes retos es la falta de homologación entre las regulaciones en los Estados y la parte federal, así como la falta de coordinación entre la parte técnica y la legislativa. ha significado una brecha que no siempre ha salido bien.

El contar con una regulación diferente en cada Estado, para los productores y comercializadores ha sido muy complejo de cumplir. Por un lado, no es que se fabrique para un solo Estado o necesidades de una entidad, ya que el cumplimiento de regulaciones diferentes incrementa costos operativos y de producción y, por otro, la mezcla de características de los productos, por ejemplo, que sea compostable o biodegradable y a su vez con contenido de material reciclado, dificulta la procesabilidad del material para reciclarse o incluso para que pueda ser compostado correctamente. Son temas técnicos que deben ser bien comprendidos antes de pretender ponerlo en práctica.

TP: El nearshoring ha ganado importancia en los últimos años. ¿Cómo ha impactado esto en la industria del plástico en México?

MF: Mediante esta tendencia hay una reconfiguración de las cadenas de producción globales, donde las empresas trasladan parte de sus operaciones a nuestro país debido a la cercanía con el mayor consumidor del mundo, esto también representa un fortalecimiento en las cadenas de suministro regionales, entre otros.

Asimismo, no se descartan nuevas oportunidades de crecimiento para industrias como la del plástico, la cual juega un papel fundamental en más del 80 % de los sectores productivos, donde puede convertirse en un proveedor estratégico para las empresas que se establecen en el país.

TP: La sostenibilidad y la economía circular son temas cruciales. ¿Qué avances ha logrado la industria en México en estos ámbitos?

MF: En primera instancia, una concientización hacia el industrial, ya que, sin ella, los cambios internos en la organización no se podrán dar. El ser sostenible ya no es opción, es una necesidad. Las regulaciones lo aclaman y el planeta ha sufrido estragos. Y desde la trinchera de la industria se ha estado trabajando para disminuir los impactos ambientales, crear concientización, aceptar y trabajar en los retos, cumplir con metas de apoyar a generar menos residuos, esto a través del uso de materiales reciclados, que los productos sean en la práctica reciclables (no solo en la teoría), que haya mayores tasas de acopio y en algunas aplicaciones el uso de materiales compostables para apoyar el reciclaje biológico.

TP: ¿Qué iniciativas o proyectos destacarías como los más prometedores para promover la circularidad y el reciclaje?

MF: La modificación a la Ley General para la Prevención y Gestión Integral de Residuos (LGPGIR) y la Ley General de Economía Circular (LGEC) son dos proyectos que han sido adecuados para que la industria del plástico tenga mayor certeza de como realizar los cambios y metas específicas. Estas marcan una línea base, que es lo que necesitan la industria en cada uno de los estados, para trabajar de manera ordenada y tener éxito para cumplir con la EC. Ambas fueron aprobadas en la C. Senadores en 2021 y se encuentran aún en C. Diputados para poder avanzar y tener reglas claras y homologadas para todos los actores involucrados.

TP: En cuanto al Acuerdo Nacional para la Nueva Economía del Plástico, ¿qué avances han logrado hasta el momento?

MF: Año con año se ha cumplido con el compromiso de la entrega con gobierno (Senado/Diputados) del informe que incluye las acciones que la cadena productiva de la industria del plástico realiza, con base en las metas estipuladas en dicho acuerdo, que van desde lograr que todos los productos de envase y embalaje sean reutilizables, reciclables, compostables o aprovechables al 2025, hasta incrementar las tasas de acopio de los materiales plásticos, así como la eliminación de microplásticos incluidos intencionalmente en los productos (pulir, limpiar, exfoliar).  

TP: ¿Cómo va el progreso hacia la meta de utilizar un 30% de material reciclado y qué desafíos han enfrentado?

MF: El pronóstico es bueno. De acuerdo con las empresas que nos han proporcionado su información, en promedio se está logrando contar con el uso del 20 % de contenido de material en promedio en la fabricación de los productos de envase y empaque, y la meta del 30 % en promedio para el 2030 esperamos alcanzarla, si se mantiene esta tendencia.

Existen varios desafíos en este ámbito, aparte de la parte técnica, que para algunos materiales es menos compleja que en otros, el acopio del material ha sido todo un reto, ya que el costo por recolectar el material aún no tiene un precio de garantía estipulado o que se pueda mantener para que los recolectores les sea rentable poder acopiarlo, por ende, la cantidad de material que se recopila empieza a volverse cada vez más compleja. Las inversiones se hacen cada vez más fuertes, porque, aunque puede haber material post consumo su acopio es costoso, sumando que las materias primas vírgenes son más baratas, eso dificulta que el comprador del producto quiera adquirir un producto más caro.

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TP: ¿Cuáles son los principales retos que enfrenta la industria del plástico para responder a las necesidades de la electrificación en la industria automotriz, especialmente en términos de innovación y producción de nuevos componentes plásticos para vehículos eléctricos?

MF: Sin duda, el acceso a insumos necesarios a precios competitivos, financiamiento en equipamiento y para incrementar la producción. Desarrollo tecnológico y automatización.

TP: ¿Podrías compartir algunos casos de éxito en los que la industria mexicana del plástico haya liderado procesos de transformación, ya sea en innovación tecnológica, sostenibilidad o circularidad?

MF: En México, tenemos la planta de reciclaje de PET grado alimenticio más grande del mundo: PetStar, que al año recicla más de 3 mil 500 millones de botellas de PET al año, esta empresa es un gran ejemplo de circularidad.

Este es un ejemplo que a la industria en México nos hace sentir orgullosos. Le ha constado a PetStar impulsar el reciclaje de PET desde hace 20 años, pero esperamos que para otros materiales que han realizado cambios e inversiones lleve menos tiempo, sin embargo, sí es un indicador que el camino no es nada sencillo, pero es alcanzable si se cuenta con los aliados correctos, y en este tenor, los gobiernos y la sociedad son actores imprescindibles, sin ellos la industria no puede lograr el éxito para minorizar el impacto ambiental.

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TP: ¿Qué lecciones pueden extraerse de estos ejemplos y cómo podrían inspirar a otras empresas del sector?

MF: Sin duda, las metas alcanzadas justamente en acopio de PET son una inspiración y ejemplo para toda la industria, ya que en el continente lideramos la tasa de acopio con el 63 %, la meta para 2030 es llegar al 80 %. A la fecha, México tiene 26 plantas recicladoras de PET (entre ellas PetStar): infraestructura suficiente para procesar más del 70 % de los envases post consumo.