¿Qué se vio en termoformado durante NPE 2012?

Las primicias tecnológicas en el área de termoformado, presentadas en la reciente NPE 2012 y que serán exhibidas en las próximas ferias este año, demuestran el creciente interés por procesos más eficientes energéticamente y con menores desperdicios. Las innovaciones se encuentran en todas las fases del proceso, desde maquinaria aguas arriba (extrusoras, coextrusoras) hasta herramientas y maquinaria aguas abajo.

Esta tendencia se ve jalonada por un mercado que exige mejores empaques, tanto en términos de desempeño como en sostenibilidad. Por ejemplo, el mercado asiático demanda películas de barrera debido a las condiciones climáticas y a las largas distancias de transporte que deben soportar los productos envasados. Los índices de crecimiento del mercado de películas de barrera y de envases producidos con estas películas están entre 5 y 8%.

En este sentido, empresas fabricantes de equipos de extrusión han enfocado sus esfuerzos a desarrollo de maquinaria capaz de producir películas para ser termoformadas con las características de barrera deseadas. Battenfeld-Cincinnati, por ejemplo, ha sido líder en el segmento de películas barrera de PP y PS para el empaque de alimentos. Sus máquinas combinan altas capacidades de producción junto con las características técnicas de calidad de cada uno de sus componentes principales: extrusora, bloque de alimentación, boquilla y rodillos. Battenfeld-Cincinnati ofrece, además de máquinas de 75 mm de diámetro, una extrusora nueva de 45 mm y de alta velocidad. En el proceso, las extrusoras de 75 mm se encargan de la plastificación de las capas principales, con rendimientos entre 300 y 1000 kg/h, mientras las extrusoras de 45 mm se encargan de las capas funcionales (adhesión, barrera, alto brillo). La combinación de bloque de alimentación y boquilla se encarga de una distribución uniforme de las capas en los sentidos transversal y longitudinal de la extrusión. Además, esta combinación tiene un sistema de encapsulado de bordes que logra un ahorro de material barrera y del resto de materiales. Finalmente, el sistema de rodillos proporciona las mejores propiedades de la película y una transparencia excelente. Ya en el proceso de termoformado, las nuevas tecnologías apuntan a procesos optimizados y sostenibles.

En termoformado, la nueva máquina GN760, de GN Thermoforming Equipment, con tecnología de corte en el molde tiene un área de formado de 762 mm x 533 mm. La GN760 es asistida por preestirador, incorpora varios de los componentes encontrados en máquinas tradicionales de GN y cuenta con los desarrollos tecnológicos para reducir el desperdicio por recortes de 30% a 18%, al compararla con otras máquinas similares. Adicionalmente, esta máquina reduce el consumo de energía eléctrica entre el 35% y el 50%; utiliza servo-motores gemelos para el accionamiento del preestirador, cuenta con un sistema de calor radiante con 60 zonas y tecnologías de conservación de energía con circuitos de regeneración de potencia. Estos desarrollos se traducen en ahorros de hasta 9000 dólares/año, según datos de la compañía.

La Thermorunner KTR 6 L Speed, de Kiefel, con área de formado de hasta 780 mm x 560 mm, es una termoformadora de vasos que combina tecnología, calidad y velocidades óptimas de producción con costos mínimos. Esta máquina modular es configurable dependiendo de las necesidades de los clientes, y puede ser integrada a equipos aguas abajo para soluciones completas de empaque.

También de Kiefel, la serie de máquinas de termoformado automático por presión Speedformer KMD cuenta con una tecnología de accionamiento innovadora y el sistema de control SIMOTION de Siemens, que asegura movimientos más rápidos y precisos. Esta máquina es utilizada para la fabricación de bandejas y contendores, empaques con tapa abisagrada, empaques blíster, tapas acanaladas y organizadores.

Por otra parte, la última generación de máquinas automáticas de termoformado RDK, de Illig, combina las operaciones de formado y troquelado de bandejas y empaques con tapa abisagrada de distintas formas y tamaños. También permite trabajar con materiales comunes, como PP, PS y PET, y también con materiales biobasados, como PLA. Esta serie de máquinas permite lograr hasta 55 ciclos por minuto, gracias a los servo actuadores y a las secuencias controladas de proceso. Esta serie viene con el sistema ThermoLineControl de Illig y el módulo de control de arranque auto adaptativo, que simplifica la operación de la máquina, acelera el arranque de las herramientas y sirve para optimizar el proceso, todo desde un solo sistema central. Adicionalmente, el consumo energético se ha mejorado al usar nuevos calentadores de superficie, con un tercio menos consumo que otros calentadores estándar y con tiempos de calentamiento del material 50% menores. La nueva bomba de vacío también reduce en 15% el uso de energía, fuera de lograr altas eficiencias.

La FC 780E Speedmaster Plus, de la compañía suiza W.M. Wrapping Machinery S.A, es una máquina de formado por presión/vacío. Cuenta con una estación de formado con 4 barras de amarre y fuerza de cierre de 75 toneladas, capaz de trabajar con herramientas de corte en molde. Adicionalmente tiene una segunda prensa, con 4 barras de amarre y fuerza de corte de 60 toneladas, para ser usada como una estación de corte con regla de acero separada. Esta máquina se completa con una estación de apilado vertical actuada por un servomotor. La FC 780E viene equipada con un PC, que controla la máquina en proceso, almacena las recetas de ajuste de las herramientas y le ayuda al operario con la configuración rápida del ciclo de producción.

En términos de herramientas, Ceramicx Ireland, fabricante de calentadores por infrarrojo y soluciones para termoformado, ha presentado en diferentes ferias este año sus desarrollos en calentamiento eco-amigables y de baja huella de carbono.

Por su parte, Bosch Sprang cuenta ahora también con una máquina para el laminado de bordes en su Centro de Termoformado para ofrecer asesoría sobre el producto y sus bordes. Además, esta máquina cuenta con la configuración de herramientas correctas para ofrecer una distribución óptima del material en el borde superior del producto. Bosch también exhibió en NPE una herramienta de 60 cavidades para vasos de PP, capaz de procesar más de 120.000 vasos por hora, y una herramienta de 50 cavidades para vasos de PP corriendo a 36 ciclos por minuto.