ProUSAR impulsa la economía circular en Colombia, apoyando la sostenibilidad y la innovación en la producción

ProUSAR impulsa la economía circular en Colombia, apoyando la sostenibilidad y la innovación en la producción.

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En los últimos años, Colombia ha priorizado la reestructuración de su economía sostenible con un enfoque en el uso eficiente de los recursos e inició su transición hacia una economía circular. Esto se propuso en la Estrategia Nacional de Economía Circular e incluye dos líneas priorizadas: flujos de materiales industriales y productos de consumo masivo, y los flujos de materiales de envases y empaques.

Aunque el país ha tenido avances, estos se han concentrado más que todo en la gestión de los residuos y la inclusión de la población recicladora (“aguas abajo”). El nuevo desafío es directamente en los eslabones de producción y uso (“aguas arriba”). Para atender este reto, nació en 2021 el Proyecto para el Uso Sostenible y Aprovechamiento Eficiente de los Recursos en Colombia, ProUSAR, implementado por la Cooperación Alemana para el Desarrollo (GIZ) por encargo del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo (BMZ) de Alemania, el cual se ha ido posicionado como un referente en la economía circular en Colombia.

Peter Foerster, director de la iniciativa, explicó a Tecnología del Plástico que el trabajo de ProUSAR se centra en tres cadenas de valor: textiles, envases y empaques, y aparatos eléctricos y electrónicos. Este es el primer proyecto de la Cooperación Alemana en Colombia que se enfoca en el tema de economía circular aguas arriba; es decir, potencia las oportunidades que existen en torno a la innovación a partir del enfoque de prevención de la generación de residuos, prácticas de optimización y circularidad desde el diseño de los productos, sus insumos, el proceso de producción y el uso.

Los componentes

ProUSAR se divide en tres grandes componentes: el primero es el desarrollo de instrumentos o herramientas intersectoriales para la economía circular, que le permitan a tomadores de decisiones dinamizar la economía circular aguas arriba en Colombia a un nivel nacional. Entre esos, los ministerios, como el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, y entidades como Colombia Productiva, e Innpulsa, entre otras.

El segundo componente apunta a brindarle asistencia técnica a las empresas, con el fin de ayudarlas en la transición o en la integración de material reciclable o a un concepto mucho más circular de sus envases y empaques, o cómo interactuar con otros sectores, para generar valor agregado hacia la circularidad. Asimismo, cuentan con un apoyo financiero, a través del primer Fondo de Pagos por Resultados, que reconoce los esfuerzos ylas innovaciones que hacen las empresas en las tres cadenas aguas arriba.

El tercer componente del proyecto ProUSAR se enfoca en el desarrollo de capacidades, con el objetivo de posicionar el tema de economía circular "aguas arriba" en distintos grupos de interés. Estos grupos incluyen tomadores de decisiones en empresas, personas involucradas en el desarrollo de políticas públicas, y el sector financiero. Tradicionalmente, la economía circular se ha centrado en la gestión de residuos y el reciclaje, pero si damos un paso atrás y observamos el panorama completo, nos damos cuenta de que el reciclaje es solo una parte de este concepto más amplio.

Foto: envases reutilizables

Peter Foerster explicó que el propósito de este componente es iluminar y expandir la visión de ciertos grupos para que comprendan que no se trata solo de resolver el problema de los residuos una vez generados, sino de ser proactivos y anticipar la cantidad y tipo de residuos que se van a generar, facilitando así su integración en el ciclo de vida de los productos.

Un ejemplo de esta visión es el diseño de envases, considerando desde su desagregación una vez que se convierten en residuos, hasta su reutilización. Foerster mencionó que otro aspecto crucial es la composición de los empaques. “Mientras más mezcla de diferentes materiales haya, más difícil es su reciclaje. Hay siete tipos diferentes de plásticos, y debemos preguntarnos si realmente necesitamos ciertos empaques con ciertas mezclas. ¿Cuál es el valor agregado de estas combinaciones? A veces, la estética y el marketing pueden influir en las decisiones de diseño, pero esto puede tener un impacto ambiental y social significativo. Un envase atractivo puede dificultar su separación y reciclaje, lo que incrementa los costos y el impacto ambiental,” explicó.

Uno de los casos que el Directivo destacó es el impulso a los envases retornables en el sector de restaurantes, especialmente para el servicio de delivery. Durante la pandemia, el uso de envases de un solo uso se incrementó, generando un gran volumen de residuos. “Nuestro enfoque ha sido promover la reutilización de envases, lo cual no solo reduce residuos, sino que también fomenta una mayor conciencia sobre el impacto ambiental de nuestros hábitos de consumo”. Foerster indicó que ya se llevó a cabo una primera fase del proyecto, cuyo concepto trabajaron y estructuraron de la mano con las empresas, y los resultados han sido muy positivos.

Transformación cultural, la clave

El cambio de mentalidad hacia una economía circular y la sostenibilidad es un reto tanto para las empresas como para los consumidores. Aunque algunas empresas, especialmente en Europa, están eliminando etiquetas para simplificar el reciclaje, se necesita un esfuerzo más amplio y complejo. No se trata solo de la responsabilidad de las empresas, sino de una transformación cultural que involucra a todos los actores de la cadena de valor.

Foerster resaltó que, aunque hay un interés creciente en prácticas sostenibles, aún existen desafíos internos en las empresas. “A veces, las áreas de sostenibilidad y marketing tienen enfoques divergentes. Mientras la primera busca soluciones ambientalmente responsables, la segunda puede priorizar elementos como la estética, que pueden contraponerse a los objetivos de sostenibilidad. Sin embargo, hemos visto una proactividad fenomenal en las empresas colombianas para abordar estos retos y buscar soluciones innovadoras”, concluyó.

El proyecto trabaja de cerca con gremios y asociaciones como la Federación Nacional de Comerciantes Empresarios(Fenalco) y la Asociación Nacional de Industriales(Andi), para extender su oferta técnica y financiera a las empresas. Las empresas interesadas pueden contactarlos a través de estos canales o directamente con ellos. “La clave es que buscamos empresas comprometidas con la sostenibilidad y dispuestas a colaborar en la transición hacia una economía circular”, agregó Foerster.

El Director de ProUSAR afirmó que continuarán trabajando en ampliar su red de empresas y fortalecer la colaboración con el Gobierno y otros actores clave. “Nuestro objetivo es seguir impulsando prácticas sostenibles y modelos de negocio que beneficien tanto al medio ambiente como a la economía del país”.

ProUsar representa un paso adelante en la transición hacia una economía más circular y sostenible en Colombia. A finales de 2025, estarán entregando un compendio de recomendaciones para acelerar la transición hacia la circularidad. A través de proyectos innovadores y colaboraciones estratégicas, se está logrando un impacto real en la industria y en la vida cotidiana de los colombianos.

Foto: Talleres de innovación
Créditos: ProUsar