Aunque 2009 será un año de grandes retos para la economía en América Latina, Perú será el país que sobrellevará la situación con mayor éxito. A pesar de que se prevé una reducción en el ritmo de producción para aquellos subsectores relacionados con el consumo mayorista, el sector de plástico de este país continuará dinámico. Se espera que, en conjunto, la industria del plástico en Perú tenga un crecimiento cercano a 4,5%.
Lo anterior se sustenta en el hecho de que Perú aprovechó inteligentemente la bonanza de los mercados mundiales que favoreció al subcontinente entre 2002 y 2008. Ahora, cuando la crisis internacional empieza a afectar a los mercados emergentes y a las economías con alta dependencia de los productos primarios, solamente las economías mejor preparadas podrán sobrellevar los efectos sin menoscabar la industria doméstica.
Dentro de los aspectos que favorecen a la industria peruana se puede destacar la mayor inversión tecnológica que se realizó en los años recientes, el incremento del ingreso per cápita que benefició el dinamismo de la demanda y la diversificación de los mercados de exportación, que hizo al país menos dependiente de la economía norteamericana.
Panorama complejo
Los organismos multilaterales encargados de analizar las economías mundiales señalan que la crisis económica afectará a América Latina en 2009, pero que ese efecto será menos profundo que el presentado en las crisis anteriores. Sin embargo, el optimismo de las proyecciones de los expertos internacionales se quedó corto frente a la magnitud que se evidencia, tanto así que el Fondo Monetario Internacional corrigió sus proyecciones y pronosticó recientemente que la economía mundial apenas presentará un incremento de 0,5%, lo que equivale a decir que permanecerá estancada durante el 2009.
Ante dicho panorama, las exportaciones de los productos latinoamericanos sufrirán un marcado deterioro, lo que ya se puede comprobar con la caída pronunciada de las cotizaciones de los productos de extracción primaria, especialmente de hidrocarburos y metales.
Por lo anterior, para que el subcontinente logre mantener niveles aceptables de crecimiento, deberá implementar estrategias que le permitan mantener la demanda interna e incrementar la inversión en infraestructura, lo que absorberá parte de la población que quede cesante y mitigará el efecto negativo sobre el ingreso en los hogares.
Las perspectivas de la economía peruana
El Fondo Monetario Internacional señala que es posible que la región no llegue a un estado de recesión. Para el 2009, la proyección de crecimiento es cercana al 1,1%. Según el organismo, se prevé que América Latina y el Caribe podrán lidiar mejor con los actuales shocks que las grandes economías cuyas caídas alcanzarán hasta el 2,8%, mientras que las economías asiáticas recientemente industrializadas podrían caer a 3,9%.
Dentro de los cálculos del FMI, Perú es el país que presenta una mejor proyección en el subcontinente. El Banco Central, por su parte, calcula que el crecimiento del PIB este año puede alcanzar 5%. Los empresarios, un poco menos ambiciosos, proyectan que el crecimiento de la economía estará entre el 4 y el 4,5%, como lo espera Eduardo Melo, presidente del Comité de Plástico de la Sociedad de Industrias del Perú (SNI).
El organismo multilateral afirma en uno de sus informes que "Perú registra el período de expansión más prolongado de su historia, una de las tasas de inflación más bajas de la región, menores factores de vulnerabilidad y reducción de la pobreza. Estos logros se deben en gran medida al sólido compromiso de las autoridades con la aplicación de políticas macroeconómicas prudentes y la continua ejecución de reformas".
Sector empresarial preparado
De la misma manera en que la macroeconomía del país se preparó para hacer frente a una crisis internacional, las estrategias empresariales peruanas también han servido para sortear los malos momentos por los que atraviesa el mercado mundial.
El estudio del FMI identifica tres fuerzas que explican el "blindaje" cambiario que adelantó el sector empresarial latinoamericano. Primero, dice, "las empresas han recurrido menos a los pasivos en moneda extranjera y ahora dependen más de las fuentes de financiamiento en moneda local. Segundo, las empresas han utilizado más activamente coberturas cambiarias "naturales" para compensar el riesgo en dólares en su cartera de deuda. Tercero, muchas empresas han hecho un amplio uso de derivados cambiarios para protegerse de movimientos inesperados del tipo de cambio. Con una exposición cambiaria mejor administrada, las empresas pueden reducir su costo de capital o sostener un mayor apalancamiento sin incurrir en dificultades financieras, condición esencial para un proceso sostenido de crecimiento económico."
Otro aspecto es el dinamismo comercial peruano logrado en los últimos años. Perú cuenta con varios destinos para sus exportaciones, lo que no obsta para que haya concluido con éxito una negociación de un TLC con Estados Unidos, cuya vigencia inicia el presente año; un tratado con Canadá, y la culminación recientemente de negociaciones con China.
Con respecto al recientemente estrenado TLC con Estados Unidos, Eduardo Melo considera que, aunque positivo, no se va a notar mucho en este momento debido a la crisis norteamericana, lo que muy probablemente se reflejará en la reducción de las importaciones de textiles y alimentos.
Desempeño de la industria del plástico
La industria del plástico viene dinámica desde hace ya varios años. Según el informe sobre la Industria Plástica peruana durante el año 2008, elaborado por el comité de Plástico de la SNI, el crecimiento entre enero y octubre del año pasado fue de 7,6%. En 2007, el crecimiento fue de 10,92%, el más alto de los últimos cinco años.
Según el informe, el dinamismo se debe al incremento de la demanda en construcción (particularmente de proyectos inmobiliarios, centros comerciales y ampliaciones de fábricas), agroexportación, bienes de consumo masivo y pesca, entre otros. Esta actividad también cobija la producción de empaques flexibles, de envases para pinturas, de cajas para cerveza y de envases en PET.
De la misma manera, las importaciones de insumos plásticos para la industria también han crecido considerablemente. En 2007 se compraron 1.068 millones de dólares y en 2008, la cifra de importaciones ascendió a 1.368 millones de dólares. Claro está que en este concepto también interviene el incremento en el costo de las materias primas que alcanzó su tope el año anterior.
Por otra parte, las exportaciones también han registrado incrementos interesantes. En 2006 se vendieron manufacturas de plástico por 83,42 millones de dólares y en el 2007 por 103,2 millones de dólares, según datos del Instituto Nacional de Estadística e Información (INEI). En 2008, según lo registra el informe del Comité de Plástico, las exportaciones llegaron a 305,6 millones de dólares. Los subsectores más dinámicos fueron: las demás películas, bandas y láminas de polipropileno (US$ FOB 89.3 millones), preformas (US$ FOB 52.8millones), y las demás placas, láminas, hojas y tiras de polímeros de etileno (US$ FOB 31 millones).
Perspectivas para 2009
Eduardo Melo se muestra optimista frente al comportamiento de la economía peruana para el presente año y en particular para el sector de plástico. Advierte que si bien el país va a tener una pequeña recesión, ya que se encuentra dentro del contexto mundial, no se va afectar tanto como otros países de América del Sur.
Es probable que los subsectores que más se afecten sean aquellos que están ligados al sector externo, como por ejemplo los de PET y los empaques. Otros sectores, como el de tubos, se mantendrán dinámicos gracias a las obras civiles y a los proyectos de infraestructura que adelanta el gobierno. Cabe anotar que la industria del PET fue una de las que más invirtió en compra de máquina en Perú durante los últimos años, según señala el presidente del Comité de Plástico.
El informe de la industria plástica indica además que la inversión registró un incremento reflejado en el aumento de las importaciones de maquinaria y equipo, en 2008 totalizaron US$ 501.8 millones. Este dato resulta relevante ya que garantiza el proceso de modernización del sector.
Igualmente, el documento de la SNI afirma que se está dando un proceso de reconversión industrial en el sector, prueba de ello es el desarrollo de nuevas tecnologías y de materiales.
Sin embargo el mayor problema de la industria del plástico en el país es la fuerte dependencia de los insumos importados, ya que dichos insumos son elaborados por las industrias petroquímicas de otros países. No obstante, es de esperar que la caída en los precios internacionales del petróleo también se verá reflejada en una reducción de los costos de sus derivados, dentro de los cuales se encuentran las resinas plásticas.
En conclusión, 2009 será un año difícil, pero la economía peruana y en particular la industria plástica seguirán un crecimiento moderado. Las políticas macroeconómicas, aunadas a los esfuerzos empresariales por reconvertir y modernizar el sector, son los factores que favorecerán los resultados alentadores esperados durante el presente año.