Petaluma, el epicentro de un ambicioso proyecto de vasos reutilizables

Starbucks, Coca-Cola y PepsiCo se unen en Petaluma, California, para liderar una innovadora iniciativa de vasos reutilizables que busca transformar el consumo y reducir el desperdicio.

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En un esfuerzo por reducir el uso de plásticos y promover prácticas sostenibles, Petaluma, California, ha iniciado un innovador programa de vasos reutilizables. Este ambicioso proyecto, encabezado por el Consorcio NextGen y el Centro para la Economía Circular de Closed Loop Partners, cuenta con la participación de importantes empresas como Starbucks, The Coca-Cola Company y PepsiCo, junto a diversas marcas locales y globales.

Desde el 5 de agosto, más de 30 establecimientos en Petaluma cambiarán los vasos desechables por opciones reutilizables, sin costo adicional para los clientes. Además, se establecerán numerosos puntos de devolución por toda la ciudad para facilitar la recolección y reciclaje de estos vasos. El objetivo es fomentar nuevos hábitos de consumo y reducir drásticamente el uso de vasos de un solo uso, promoviendo una cultura de reutilización.

Este proyecto se centra en crear un hábito de devolución entre los consumidores, elemento clave para el éxito de la reutilización. La participación de cadenas nacionales, restaurantes locales, tiendas de conveniencia y centros comunitarios fortalece esta iniciativa, que busca influir en las normas culturales y los hábitos de consumo.

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Entre los participantes se encuentran Starbucks, Peet's Coffee, KFC, Dunkin' y numerosos cafés y restaurantes locales. La colaboración entre el sector público y privado ha sido esencial, con el apoyo de la ciudad de Petaluma, Zero Waste Sonoma, Recology y diversos grupos comunitarios y empresas locales.

Michael Kobori, director de sostenibilidad de Starbucks, destacó la importancia de la comunidad en la creación de un futuro basado en la reutilización. “Nuestro compromiso ambiental es fundamental para nuestro negocio, y por ello estamos trabajando para que cada bebida de Starbucks se sirva en un vaso reutilizable”, afirmó Kobori.

En Estados Unidos, cada año se desechan aproximadamente 50 mil millones de vasos de un solo uso. Estos vasos, utilizados principalmente en restaurantes, tienen una vida útil muy corta antes de convertirse en basura. Aunque la reutilización está ganando terreno, la adopción de vasos personales y sistemas reutilizables sigue siendo baja. Para escalar de manera efectiva, es crucial que la experiencia del consumidor sea sencilla y agradable, facilitando la devolución de los vasos.

Kate Daly, directora general del Centro para la Economía Circular de Closed Loop Partners, subrayó la necesidad de sistemas de reutilización que generen un impacto ambiental positivo. “Al probar la reutilización en toda una ciudad y colaborar con actores clave de la comunidad y la industria, podemos ampliar de manera colaborativa el uso de productos reutilizables”, comentó Daly.

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¿Por qué Petaluma?

Petaluma fue seleccionada para esta iniciativa por su compromiso con la sostenibilidad y la receptividad de sus residentes y negocios hacia la reutilización. La ciudad ya había participado en una prueba de vasos retornables en 2023. La geografía y demografía de Petaluma, con su denso centro lleno de restaurantes y tiendas locales, la hacen ideal para probar este sistema a gran escala.

“Imagínese un vecindario donde todos los vasos para llevar sean reutilizables y la devolución de estos vasos no requiera pasos adicionales. Al hacer que los vasos reutilizables sean tan convenientes y accesibles como los de un solo uso, podemos ofrecer una alternativa para los residentes cuando se olvidan de traer sus propios vasos”, dice Leslie Lukacs, directora ejecutiva de Zero Waste Sonoma. “La accesibilidad universal crea las bases para un cambio cultural hacia la reutilización”.

Una iniciativa con gran proyección

El proyecto instalará más de 60 puntos de devolución en Petaluma. Después de su uso, los vasos serán recolectados, lavados y recirculados para futuros usos por parte de las empresas y los clientes participantes. Muuse, seleccionada por el Consorcio NextGen, gestionará la logística y el servicio de esta iniciativa.

Brittany Gamez, directora de operaciones y cofundadora de Muuse, destacó la importancia de implementar sistemas de embalaje retornables de manera responsable. “A través de iniciativas como esta, podemos identificar las necesidades para operar sistemas compartidos a gran escala y guiar la implementación efectiva de la reutilización”, afirmó Gamez.

La iniciativa se extenderá hasta noviembre y recopilará datos sobre la participación de los clientes y el impacto ambiental, evaluando la viabilidad del modelo para su expansión. Estos datos serán fundamentales para diseñar nuevos sistemas de reutilización y elaborar normativas adecuadas.