Nueva regulación de la UE sobre envases y residuos: un cambio decisivo para la industria del plástico

La UE adopta un reglamento que obliga a reducir residuos de envases, fijar contenido reciclado y limitar plásticos de un solo uso, impulsando sostenibilidad en la industria.

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El Consejo Europeo ha adoptado oficialmente el Reglamento sobre Envases y Residuos de Envases, una medida que busca transformar la gestión de los desechos de embalaje en toda la Unión Europea. Esta normativa entrará en vigor tras su publicación en el Diario Oficial de la UE, y sus disposiciones se aplicarán 18 meses después de esta fecha.

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El reglamento tiene como objetivo abordar el ciclo de vida completo de los envases, desde su diseño y fabricación hasta su eliminación, con el fin de reducir significativamente la generación de nuevos residuos. Este enfoque integral supone un desafío y, a la vez, una oportunidad para la industria del plástico en Europa.

Principales metas del reglamento sobre envases y sus residuos

Contenido reciclado mínimo obligatorio

La normativa establece umbrales mínimos de contenido reciclado en los envases, que varían según el tipo de material y su uso. Algunos de los objetivos más destacados son:

• 10% para envases plásticos no PET de contacto alimentario para el año 2030.
• 65% para botellas de plástico de un solo uso hacia el 2040.

Adicionalmente, la etiqueta de cada envase deberá informar a los consumidores sobre su composición, el contenido reciclado y otras características relacionadas con la sostenibilidad.

Restricciones para envases de un solo uso

El reglamento limita el uso de ciertos envases de plástico de un solo uso, incluyendo:

• Envases para frutas y verduras preenvasadas de menos de 1.5 kg.
• Productos alimenticios y bebidas consumidos en el sitio (hoteles, restaurantes y bares).
• Sobres individuales de condimentos, como salsas, crema de leche y azúcar.
• Bolsas plásticas ultraligeras usadas para cargar alimentos en mercados.
• Cosméticos y artículos de aseo de un solo uso ofrecidos en hoteles.

Estas medidas buscan fomentar alternativas reutilizables y reducir la dependencia de plásticos desechables en actividades cotidianas.

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Fomento de la reutilización

Además de las restricciones, el reglamento introduce objetivos de reutilización que varían según el tipo de envase. Para 2030, las empresas de alimentos y bebidas deberán permitir que los consumidores lleven sus propios recipientes para ser rellenados, sin costos adicionales. Esta medida apunta a transformar la cultura del consumo hacia prácticas más sostenibles.

Impacto para la industria del plástico

Diseño más sostenible y reducción de sustancias nocivas

Los fabricantes estarán obligados a reducir el peso y volumen de sus envases y minimizar el uso de sustancias preocupantes, como las PFAS en envases de contacto alimentario, que estarán limitadas a ciertos niveles.

Anna Perlina, consultora de envases sostenibles en Integrity Solutions, enfatizó que el diseño para reciclaje y la elección adecuada de materiales serán claves para cumplir con la normativa. Sin embargo, también advirtió sobre los riesgos comerciales de reducir demasiado el embalaje, ya que podría afectar la visibilidad del producto en el mercado.

Perspectivas para el futuro

El Reglamento sobre Envases y Residuos de Envases marca un antes y un después en la legislación ambiental de la UE. Si bien plantea desafíos significativos para la industria del plástico, también abre oportunidades para innovar en diseño, materiales y modelos de negocio.

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Con metas ambiciosas hacia 2030 y 2040, la colaboración entre gobiernos, empresas y consumidores será crucial para alcanzar un equilibrio entre sostenibilidad y viabilidad económica.