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En el marco del aniversario 40 de Tecnología del Plástico, nuestro equipo editorial ha seleccionado cuarenta innovaciones que han marcado un hito en la industria plástica.
La industria plástica es una industria de innovación y conocimiento. En gran medida su éxito ha estado determinado por la gran cantidad de soluciones tecnológicas en equipos, accesorios, materiales y aplicaciones. En esta edición de gala nuestro equipo editorial ha seleccionado cuarenta innovaciones que han marcado un hito en la industria plástica.
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Cabezal de extrusión de diámetro variable
El cabezal de extrusión QuickSwitch abrió el camino hacia el cambio en línea del diámetro de tuberías. Krauss Maffei Berstorff se emplea actualmente para el cambio de diámetros de tubería de poliolefina en cuatro rangos diferentes, y es posible producir tubería monocapa o multicapa.
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Extrusora de alta eficiencia energética
Battenfeld-cincinnati, hoy una empresa de Davis Standard, lanzó la extrusora Highspeed, donde la potencia se transfiere directamente a la extrusión del plástico, sin requerimiento de calefacción adicional. Con esto se generó un nuevo estándar en ahorro energético, y se logró una reducción en la huella de carbono en película soplada.
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Ajuste de color automático
El sistema ColorAdjust de KraussMaffei da solución a uno de los problemas más recurrentes durante el reciclaje: el ajuste de color cuando hay variaciones en las condiciones de entrada. Durante el proceso de compounding, el sistema monitorea las fluctuaciones de color y ajusta automáticamente la dosificación de masterbatch.
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Trazabilidad en reciclaje
Uno de los retos más importantes para el cierre de ciclo en la industria plástica es poder encontrar la información relevante para identificar flujos puros de reciclaje. La tecnología R-Cycle permite consignar información en una especie de “pasaporte digital de producto”. Datos como tipo de resina, aditivos, aprobación FDA, entre otros, pueden transferirse a lo largo de la cadena de reciclaje.
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Tecnología de descontaminación a grado alimenticio
Gneuss desarrolló su tecnología de tornillos planetarios en la extrusora MRS para poder lograr la descontaminación de plástico reciclado. A través de un amasado exponencial, pueden expandir en finas capas el material fundido y de esta manera garantizar la remoción de volátiles y otros contaminantes que limitan la aplicación del plástico reciclado nuevamente en empaques de alimentos. Recientemente, la tecnología logró carta de no objeción FDA para reciclaje de tapas de PEAD.
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Reciclaje FDA con remoción de olor
Erema ha trabajado en su línea Intarema TVEplus con el módulo ReFresher, que además de producir poliolefinas recicladas grado alimenticio, permite remover los olores que limitan su aplicación. La tecnología fue recientemente aprobada por la FDA, y con esto se abre el camino a la incorporación de posconsumo reciclado nuevamente en aplicaciones grado alimenticio.
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Eficiencia energética en IBM
Con su serie IntelliDrive, Jomar habilitó la inyección soplado (IBM) con un sistema hidráulico servoasistido, que permite grandes ahorros de energía. Además de incrementar la productividad, esta máquina redujo costos operativos y la huella en planta.
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Empaques delaminables para reciclaje
En un esfuerzo colaborativo, ExxonMobil, Henke, Kraus Folie, Siegwerk y W&H desarrollaron bolsas parables con alta barrera al oxígeno, que pueden destintarse y delaminarse para reciclarse. Después del reciclaje, la película producida es prácticamente incolora.
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PP altamente clarificado
Milliken abrió un nuevo horizonte para los envases de PP con sus agentes clarificantes Millad. A través del control de la cristalización en PP, es posible hacer envases de alta transparencia que compitan con materiales altamente translúcidos, como los de base estirénica y el PET.
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Reciclaje químico
El reciclaje químico o reciclaje avanzado viene surgiendo como una alternativa para materiales de difícil aprovechamiento, cuando el reciclaje mecánico no es una opción. BASF fue uno de los pioneros y presentó aplicaciones que son equivalentes a las materias primas vírgenes.
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Plástico que parece vidrio
Una de las grandes revoluciones en empaques cosméticos fue protagonizada por Eastman, con la línea de copoliéster denominada “The Glass Polymer”. En este caso, el material se puede moldear con excepcional transparencia, brillo y resistencia mecánica y química, siendo un perfecto sustituto del vidrio en aplicaciones estéticas muy demandantes.
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Termoformado con etiqueta removible
Illig protagonizó una de las innovaciones más importantes en termoformado, al diseñar un empaque cuya etiqueta se puede remover fácilmente. Este empaque de PET garantiza la circularidad del material plástico; la calidad de la impresión se determina por la etiqueta, que al ser de cartón puede imprimirse en calidad fotográfica.
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IML: revolucionando los empaques
El etiquetado en el molde fue una de las grandes revoluciones en el diseño de empaques. A través de la posibilidad de diseñar un empaque donde la etiqueta se sobremoldea, bien sea a través de inyección, soplado o termoformado, se logra una decoración permanente y de alta calidad de impresión. MCC Verstraete ha sido uno de los jugadores líderes en esta tecnología, suministrando las etiquetas IML.
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Espumado en inyección
El uso de agentes espumantes supercríticos dentro de la masa fundida en inyección permite generar una estructura tipo hueso, con una pared rígida en el exterior y espuma en el núcleo. Además de aligerar los productos moldeados, se logran grandes ahorros en tiempo de ciclo y reducción de alabeos.
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Moldes cúbico para multicomponente
Uno de los moldes más hermosos presentados en las ferias K fue el molde de Foboha, un cubo que rota para lograr el moldeo de piezas multicomponente. Este molde garantiza no solo que se puedan moldear varias cavidades y componentes en la misma máquina, sino que además reduce sustancialmente los tiempos de ciclo y manipulación.
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Impresión 3D desde Pellets
Arburg lanzó una revolucionaria tecnología de manufactura aditiva donde la materia prima son pellets. La tecnología de fabricación permite generar prototipos de piezas plásticas que usan la materia prima real, además de piezas funcionales multicomponente.
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El ciclo más corto del mundo
El moldeo por inyección de tapas de botellas de agua en máquinas Sumitomo SHI Demag demuestra uno de los tiempos de ciclo más cortos del mundo, con apenas 1,9 segundos. Esto es gracias a la paralelización de procesos y al eficiente trabajo de plastificación e inyección de las máquinas eléctricas de la marca.
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Estructura sobremoldeada
Engel ha desarrollado la tecnología Clearmelt, que ha sido llamada “pintado dentro del molde”. Gracias a esta tecnología se han logrado numerosas innovaciones en el texturizado de interiores en la industria automotriz. La aplicación de una capa de poliuretano directamente en el molde protege las piezas del rallado y genera alta durabilidad y ductilidad.
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Industria 4.0 también en periféricos
En la transformación digital, Wittmann Battenfeld ha sido líder con su solución Wittmann 4.0. El monitoreo de datos no solo de la inyectora sino también de los periféricos permite mejorar la rentabilidad y eficiencia en la inyección de plásticos.
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Pared ultradelgada
Stack Teck lanzó la tecnología de pared ultradelgada, que gracias a la combinación de costillas y paneles de apenas 0,2 mm de espesor, permite una importante reducción de material en aplicaciones de envase rígido.
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Alta productividad en preformas
Con su plataforma HyPET, Husky revolucionó la industria de fabricación de PET y fue, en gran medida, responsable del éxito que hoy se tiene en la fabricación de botellas para envasado de bebidas. La integración de componentes garantiza alta eficiencia, y las últimas generaciones trabajan en la incorporación de rPET.
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Identificación de flujos de reciclaje
En el proyecto HolyGrail 2.0 se utiliza la tecnología de marcas de agua digitales para almacenar información relevante para el reciclaje. De esta manera se genera mayor pureza en la clasificación de materiales posconsumo, permitiendo lograr ciclos cerrados de aprovechamiento.
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Reciclaje de PET
Con sus líneas recoSTAR PET art, Starlinger se ha destacado como uno de los líderes en el mercado de reciclaje de PET y poliolefinas desde hace casi dos décadas. La tecnología ha evolucionado para ser cada vez más productiva y costo eficiente, y hoy es una de las habilitadoras del reciclaje de PET botella a botella.
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Inteligencia artificial en el reciclaje
El uso de inteligencia artificial (IA) permite clasificar por material y color los productos reciclables, logrando alta pureza y flujos de reciclaje que facilitan un mejor aprovechamiento. Tomra ha sido líder en generar soluciones de clasificación que involucran IA.
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Manufactura aditiva para canales calientes
Hasco fue pionero en la manufactura aditiva o “impresión 3D” de canales de alimentación para sus canales calientes. Con esto se logran geometrías suaves que garantizan un flujo reológico balanceado y el menor corte posible en el llenado, además de tener un diseño más compacto que usa menos altura de molde.
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Tecnología para secado al vacío
Utilizando el principio de que a menor presión el agua tiene menor temperatura de evaporación, Maguire planteó una revolucionaria tecnología de deshumidificación que hoy sienta estándares en eficiencia energética durante el secado. La tecnología Ultra es una de las más reconocidas en el mercado.
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Transporte de materiales sensibles
Conair lanzó su tecnología Wave Conveying de transporte centralizado de materiales, que cuida las materias primas sensibles de la degradación. Al transportarse a altas velocidades, los pellets pueden degradarse y generar “cabellos de ángel”. Con su tecnología de transporte a velocidad controlada, la empresa aumenta la productividad en el suministro centralizado de material.
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Reguladores de temperatura
La empresa Advantage es líder en proveeduría de termorreguladores para la industria de inyección. Prácticamente en cualquier planta de la región se cuenta con uno de sus dispositivos. Con un diseño compacto y un sistema de control amigable y práctico, estos dispositivos han gozado de amplia aceptación en la región.
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Estirado simultáneo de película
La tecnología LISIM de Brückner Group ha generado un estándar en película extruida. Con el estirado simultáneo en ambas direcciones a través de motores lineales y sin ninguna conexión mecánica, se mejoran las propiedades de resistencia mecánica, las propiedades ópticas de barrera y de sellabilidad.
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Eficiencia y productividad con digitalización
La digitalización describe el camino hacia el futuro de la transformación del plástico, aumentando la eficiencia energética y la productividad en la producción de máquinas e instalaciones. La solución Arburg ALS es un elemento central para la inyección digitalizada, planificada y controlada eficientemente.
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Simulación
La simulación ha revolucionado el moldeo por inyección, transformando la toma de decisiones de diseño de productos y moldes, y acortando los ciclos de diseño. Solidworks Plastics es una de las soluciones que se ha posicionado en la región.
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Winfactory Piovan
Winfactory es la respuesta de la empresa Piovan para la gestión y control de la fábrica digital. La integración de hardware y software asegura la configuración automática de las recentas, la prevención de errores humanos y la repetibilidad de la producción.
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Tecnología de barrera por plasma
El plasma es una de las tecnologías más revolucionarias y prometedoras para lograr barrera en empaques rígidos. En este caso, una mezcla de gases se activa a altos niveles energéticos para depositar una fina capa de cerámico de espesor nanométrico. Con ello se logran altas barreras al oxígeno sin afectar la reciclabilidad de la botella. Actis es la tecnología de recubrimiento por plasma de Sidel.
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Empaques de barrera monomaterial
Dow ha trabajado de la mano de proveedores de empaques flexibles y de maquinaria para reemplazar capas metalizadas por estructuras monomaterial de polietileno. Estas estructuras mantienen la barrera, incluso en aplicaciones desafiantes como el empaque de café, y son 100% reciclables.
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Separación de finos en el reciclaje
Entre las diversas marcas que representa Plastec, aliado y proveedor de la industria plástica en América Latina, destaca Kongskilde, proveedor de equipos de transporte y separación de plástico. Su tecnología de ciclón permite la separación de finos de las hojuelas en el reciclaje. La tecnología AirWash limpia y transporta el material reciclado, evitando que los finos, "cabellos de ángel" y polvo se mezclen, cuidando la calidad del reciclaje aprovechable.
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Películas ultra-delgadas de alta resistencia
El proveedor alemán Reifenhäuser desarrolló la tecnología MDO Ultra Stretch, que permite producir películas de PE orientadas mono-direccionalmente de apenas 18 micrómetros de calibre. Con este hito se logra una película ultra-delgada, de alta resistencia mecánica y transparencia, capaz de alcanzar altas velocidades de impresión.
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Reciclaje hecho simple
El fabricante Polystar se ha posicionado como uno de los líderes en tecnología de reciclaje en América Latina, gracias a un sistema de reciclaje de fácil uso, compacto y de fácil mantenimiento. Además, puede procesar en el mismo equipo diversos tipos de materiales, adaptándose para recibir material en diferentes condiciones de entrada.
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Botellas ultra-livianas
El fabricante de sistemas de envasado Sidel ha trabajado por lograr las botellas de agua más ligeras del mercado. Recientemente, produjo la botella de agua sin gas de medio litro RightWeight, de 7,95 gramos, que reduce en 34% el peso frente a la botella comercial promedio.
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Inyección asistida con gas
La inyección asistida con gas permite moldear piezas de pared gruesa que, por dentro, tienen aire. En este caso, se inyecta un disparo de material dentro del molde y luego se introduce el gas como segundo componente. El gas desplaza el plástico fundido y genera un corazón vacío, que aligera el producto y evita defectos superficiales como rechupes. Un ejemplo de esta tecnología lo demuestra Wittmann Group, bajo la marca Airmould.
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Industria 4.0 para película
La industria 4.0 permea todos los aspectos de la industria plástica. En extrusión de película, destaca la solución Ruby de W&H, que permite monitorear y configurar de manera autónoma parámetros de producción, evitando costosos arranques y defectos. Además, soluciona las limitaciones que se presentan cuando no se cuenta con operadores con gran experiencia para la solución de problemas.