Hoy como nunca los diferentes actores de la cadena han alineado sus objetivos hacia la economía circular. Esta misión pasa por el desarrollo de materiales, tecnologías, productos y soluciones de fin de vida. La articulación de los diferentes actores es definitiva para lograrlo.

(Foto cortesía Messe Düsseldorf, Constanze Tillmann)

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Esta edición de la feria K 2022 marcará un nuevo hito en nuestra industria; la protección del clima, la economía circular y la digitalización serán los ejes principales. Hay poco tiempo para revertir el enorme daño que hemos hecho al planeta como sociedad, y la industria plástica, desplegando su enorme capacidad tecnológica y de innovación, tiene a miles de personas trabajando para desarrollar soluciones que permitan garantizar la salubridad, confort y tecnología de nuestra vida moderna, así como la sostenibilidad de nuestro planeta hacia el futuro.

En junio de este año la prensa mundial del plástico se reunió en Düsseldorf para presenciar lo que serían los lanzamientos de la feria. Ninguna de las empresas que demostraron soluciones dejó de hablar del tema común de sostenibilidad. Cada proveedor estará presentando soluciones que faciliten el cierre de ciclo y reduzcan la emisión de CO2.

Lo que para algunos es un paradigma, para los líderes de la industria es posible a través del trabajo articulado entre todos los eslabones. El CEO de EremaGroupGmbH, Manfred Hackl, lo resumió en su presentación: “Es posible implementar una economía circular si todos los miembros de la cadena de valor trabajamos juntos”. El vicepresidente ejecutivo de poliolefinas, innovación y tecnología de Borealis, LucrèceFoufopoulos, afirmó por su parte que “la transformación hacia un sistema regenerativo y circular es un reto social que define nuestra era. Vemos un futuro de circularidad en plásticos y neutralidad en carbono, que solamente puede ser alcanzado si se alcanzan acciones decisivas y coordinadas a lo largo de la cadena de valor”.

 

Materiales renovables

La migración de una economía lineal hacia una economía circular requiere innovación, colaboración y aceleración, de acuerdo con el fabricante de materias primas Borealis. Con este tema, la compañía resalta la necesidad de trabajar de manera cercana con socios de todo el planeta para proveer soluciones basadas en poliolefinas que permitan la vida moderna pero de manera circular. En este sentido, la compañía se ha enfocado en trabajar su portafolio de poliolefinas circulares Bornewables, fabricadas a partir de fuentes renovables. Así mismo, presentará aplicaciones de diseño para reciclaje, reuso, reciclaje químico y reciclaje mecánico avanzado en su estand de la feria.

Con su nueva línea Bornewables la empresa ha trabajado con el fabricante Uponor, para fabricar tuberías de PE reticulable (PE-X) a partir de fuentes renovables. La aplicación permite reducir en 90% la huella de carbono, en comparación con las resinas obtenidas a partir de recursos fósiles. La línea Bornewables se obtiene a partir de recursos naturales de segura generación, tal como pulpa de la producción de aceites alimenticios. Otro ejemplo de aplicación de esta línea de materiales se encuentra en la fabricación de tubería de copolímeros de PPrandom para tubería y calefacción. El fabricante Nupi ha utilizado este grado en reemplazo de PP de fuentes fósiles.

El fabricante de materias primas Lanxess presentará los compuestos Tepex, basados en reciclados o materiales bio-basados. Un ejemplo es el TepexdynaliteScopeblue 813, producido a partir de fibras de lino y ácido poliláctico. También se presentará un grado con una matriz de poliamida 6 producida a partir de ciclo-hexano “verde” y que por tanto cuenta con cerca de 80% de contenido de fuentes sostenibles. Lanxess presentará además una línea de colorantes sostenibles para pigmentación de plásticos de ingeniería, que eliminan la necesidad de recubrimientos y por tanto reprocesos. Las tintas solubles de la marca Marcolex pueden usarse en un amplio rango de aplicaciones, en polímeros vírgenes y reciclados.

 

Maquinaria y digitalización

La reducción de la huella de carbono es importante a lo largo de toda la cadena. En el sector de maquinaria, los proveedores vienen trabajando en la eficiencia de las celdas de producción en inyección, la digitalización y tecnologías que favorecen la incorporación de material reciclado.

“Los temas de sostenibilidad, protección de los recursos y condiciones de vida preocupan cada vez más a la humanidad, particularmente en lo que tiene que ver con plásticos”, de acuerdo con Juliane Hehl, socia directora de negocio de Arburg responsable de desarrollo de negocios y marketing. “Una de las preguntas más frecuentes que nos hacemos es: ¿Cómo podemos hoy y en el futuro unir de manera sostenible ecología, economía y sociedad? Para nosotros como fabricantes de máquinas esto se traduce en utilizar tan pocos recursos como sea posible en la fabricación de nuestras máquinas”.

Más allá, se trata también de que los clientes que usen las máquinas puedan hacer un buen uso de los recursos y ofrezcan soluciones para la economía circular. “Siempre se debe tener en cuenta toda la cadena de valor. Pues al final del día se busca reducir de manera sostenible la huella de carbono en el procesamiento de plásticos, y hacer posible la incorporación del material plástico dentro de un recorrido circular”.

De acuerdo con el fabricante de inyectoras Engel, no solamente el uso de máquinas eléctricas permite a los procesadores reducir su consumo energético; también es importante trabajar en el control de la temperatura del molde, pues allí puede existir un importante potencial de reducción de demanda de energía. Las herramientas de digitalización permiten controlar milimétricamente el consumo de material y evitar la producción de scrap, a la vez que mejoran el consumo energético.

En un estudio de Accenture se pronosticó que, con el uso de la digitalización, es posible reducir las emisiones de CO2 hasta en un 58%. La contribución del sector de fabricación a la emisión de gases de efecto invernadero es de 23% dentro de la cadena. Las soluciones iQ de Engel permiten tener procesos de inyección que se corrigen a sí mismos, y hoy en día existen diez soluciones dentro del portafolio. Por ejemplo, el iQ Flow permite controlar los procesos de atemperamiento para lograr el objetivo térmico sin desperdiciar energía ni flujo de agua en el molde

Krauss Maffei, por su parte, ofrece soluciones en administración de procesos, tecnología de motores y administración de temperatura. Todas estas soluciones pueden implementarse en los equipos existentes, y algunas incluso pueden incorporarse en equipo de otros fabricantes. Por ejemplo, es posible equipar la máquina de inyección con un servo motor BluePower y un ahorrador de energía WeeklyTimer, que permite consumir potencia solamente cuando se necesita y en las cantidades estrictamente requeridas. Asimismo, es posible utilizar el APC plus (control adaptativo de proceso) para controlar el peso de cada componente en cada ciclo, de manera individual. De otro lado, el sistema dataXplorer brinda una visión de las profundidades del proceso a lo largo de la cadena de valor, y las herramientas smartAssist y socialProduction permiten responder a los problemas en tiempo real.

 

Cierre de ciclo

En el área exterior de la feria, Erema presentará en vivo demostraciones de reciclaje, junto con otros socios. Para esto trabajará con diferentes flujos de reciclaje, y presentará productos de alto valor. De acuerdo con Manfred Hackl, “la economía circular se ha vuelto una mega-tendencia en la industria del plástico, incluso en lo que tiene que ver con desperdicios plásticos, a pesar de que esto era impensable hace algunos años. Este impulso demuestra el trabajo que hemos hecho a lo largo de los últimos años. Aún hay mucho por hacer, pero los jugadores dentro de la cadena de valor están ahora halando en la misma dirección”.