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El Chief Economist de la asociación PLASTICS conversó con Tecnología del Plástico sobre el panorama de la industria plástica en Latinoamérica.
Las tensiones políticas y los posibles aumentos en tarifas generan inquietud en la industria del plástico a nivel global. Para entender mejor el impacto que estos factores pueden tener en el sector y cómo los empresarios pueden prepararse, Tecnología del Plástico conversó con Perc Pineda, Chief Economist de PLASTICS.
En esta entrevista, Pineda comparte su visión sobre el desempeño de la industria en 2024, las proyecciones para 2025 y el rol de América Latina en el comercio global del plástico.
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Tecnología del Plástico (TP): Con las recientes tensiones políticas y los posibles aumentos en tarifas, ¿qué impacto podría tener esto en la industria del plástico? ¿Cómo deberían prepararse los empresarios?
Perc Pineda, Chief Economist de PLASTICS (PP): Uno de los mayores desafíos que enfrenta la industria en este momento es la incertidumbre económica. En los últimos años, la política comercial de EE. UU. se ha mantenido constante en gran medida, pero con los cambios recientes y posibles nuevos aranceles, las empresas enfrentan una gran falta de claridad.
Uno de los principales problemas es que las empresas no saben cuál será la política comercial de EE. UU. en el corto y mediano plazo. Todavía hay muchas piezas faltantes en este rompecabezas y eso genera incertidumbre en toda la industria. No se sabe exactamente qué tipos de tarifas se impondrán, en qué áreas geográficas o si será un arancel generalizado. También está en duda cómo afectará el comercio con socios estratégicos y qué sucederá con los acuerdos de libre comercio existentes. Todo esto está causando especulación y tensiones en el comercio global.
China y EE. UU. siguen siendo los mayores importadores de maquinaria para la manufactura de plásticos, con México en tercer lugar. Sin embargo, cualquier modificación en los aranceles podría afectar estos flujos comerciales y generar tensiones en el sector. La clave para los empresarios es mantener una red de proveedores global, estar informados y buscar alternativas de suministro en caso de que las políticas comerciales cambien drásticamente. A medida que haya más claridad en la política de comercio exterior, las empresas podrán tomar decisiones estratégicas con mayor certeza.
Hemos visto recientemente el caso de Colombia (sobre la tensión política que se vivió en febrero entre el presidente Trump y el presidente colombiano Gustavo Petro, a propósito de los posibles aumentos de tarifas en el comercio). Esto ha demostrado que, en muchos casos, estas medidas funcionan más como una herramienta de negociación para el gobierno de EE. UU. Que esto se repita en otros países es difícil de prever en este momento, pero, basándonos en el primer mandato de Trump, no parece que haya un cambio radical en su impacto sobre la economía global.
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TP: ¿Cómo se comportó la industria del plástico en 2024?
PP: Aunque aún falta la publicación de algunos datos, los indicadores muestran que la demanda de plásticos en EE. UU. se ha mantenido estable. No ha habido un crecimiento significativo, pero tampoco una caída drástica.
En términos de inversión de capital (CapEx), el gasto se desaceleró debido a las altas tasas de interés. A pesar de la reducción de tasas por parte de la Reserva Federal, los efectos no se han sentido de inmediato. En cuanto al empleo, la tasa de desempleo en la industria del plástico en EE. UU. se ha mantenido baja (2.8%), lo que refleja una demanda constante de trabajadores especializados.
En América Latina, el crecimiento económico proyectado para 2024 fue del 2.1%, y dado que la industria del plástico tiende a crecer al ritmo de la economía general, el panorama fue positivo para la región.
TP: ¿Cuáles fueron los principales motores de crecimiento en 2024?
PP: El sector de bienes de consumo y empaques sigue siendo fuerte. Sin embargo, el sector automotriz y el de construcción han tenido un desempeño más volátil debido a las altas tasas de interés. La producción de vehículos y autopartes en EE. UU. fue más baja que en 2023, lo que afectó la demanda de plásticos en ese segmento.
TP: ¿Cuál es su perspectiva para la industria del plástico en 2025, especialmente en América Latina?
PP: Se espera que la economía de América Latina y el Caribe crezca un 2.5% en 2025 y un 2.7% en 2026, lo que representa un escenario positivo para la industria del plástico. Sectores como salud, tecnología de la información y empaques seguirán impulsando la demanda de plásticos en la región.
El uso de inteligencia artificial y la digitalización también podrían impactar positivamente la industria, especialmente en segmentos como el cableado y la conectividad, que dependen en gran medida de los plásticos.
TP: Con las posibles modificaciones en acuerdos comerciales y políticas proteccionistas, ¿qué impacto podría haber en la industria del plástico en América Latina?
PP: Los acuerdos de libre comercio entre EE. UU. y 20 países, incluyendo varios en América Latina, son clave para mantener un flujo estable de comercio. No creo que haya cambios significativos en estos acuerdos a corto plazo, ya que sería un proceso complejo renegociarlos.
Todavía hay muchas incógnitas sobre la política comercial de EE. UU., y hasta que haya mayor claridad, es difícil predecir con exactitud su impacto en la industria. Sin embargo, reitero que, para la industria del plástico, el mundo es nuestro mercado. Nos beneficiaremos más del libre comercio y del comercio justo entre países. Por eso, considero que los acuerdos comerciales entre EE. UU. y América Latina deberían mantenerse intactos y continuar operando en beneficio mutuo.
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La incertidumbre en torno a los aranceles podría generar un aumento en los precios, pero también llevar a los empresarios a reevaluar sus costos y buscar alternativas más eficientes. La industria del plástico es global, y el libre comercio es esencial para su crecimiento.
TP: ¿Qué papel juega México y el resto de América Latina en las tendencias de nearshoring y reshoring?
PP: México tiene una ventaja estratégica debido a su cercanía con EE. UU., su infraestructura de transporte y su oferta laboral calificada. Además, la población joven de muchos países de América Latina representa un recurso valioso para el crecimiento del sector manufacturero.
Para maximizar el potencial de nearshoring, los países de la región deben garantizar un entorno de inversión estable, fortalecer sus sistemas financieros y mejorar la formación de talento en áreas clave como ingeniería y manufactura avanzada.
TP: ¿Qué tendencias en innovación y sostenibilidad impulsarán la industria del plástico en el futuro?
PP: Tecnología es la palabra clave. La industria del plástico ha sido históricamente innovadora, y el futuro dependerá de la adopción de nuevas tecnologías que permitan procesos más eficientes y sostenibles.
La manufactura avanzada y el desarrollo de materiales más sostenibles serán fundamentales. La digitalización y la automatización jugarán un papel crucial en la optimización de la producción y la reducción de desperdicios.
TP: Considerando los factores económicos, políticos y tecnológicos, ¿cómo visualiza los escenarios optimistas y pesimistas para la industria del plástico en 2025?
PP: En un escenario optimista, la estabilidad económica en América Latina, el crecimiento del sector automotriz y la innovación tecnológica impulsarán la demanda de plásticos.
En un escenario pesimista, choques económicos imprevistos podrían frenar el consumo. Sin embargo, el impacto en la industria del plástico sería moderado, ya que sectores como empaques y salud seguirán siendo esenciales.
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Mercado Global del Plástico 2024 - 2025
