Investigadores mexicanos buscan materiales biodegradables como alternativa a los plásticos

Cada año en México se desechan 32 millones de toneladas de basura urbana, de las cuales 2,24 millones corresponde a plásticos como polietileno, polipropileno, poliuretano y poliestireno, cuyo promedio de degradación es de entre 150 y 500 años, lo que genera un problema social, económico y de salud.

Para atender esta problemática, un grupo de especialistas del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) unidad Querétaro, del Instituto Politécnico Nacional (IPN), se han enfocado en estudiar materiales biodegradables que sustituyan a los plásticos derivados del petróleo.

La búsqueda, de acuerdo con Fernando Martínez Bustos, investigador del Cinvestav, involucra materiales biodegradables accesibles, de bajo costo y que pueden reintegrarse al medio ambiente de una manera más rápida: almidones, cereales, fibras de caña de azúcar, salvado de trigo, maguey, cáñamo y raíces.

Como parte de la investigación para el desarrollo de estos materiales biodegradables se utilizan los mismos equipos y maquinaria de la industria del plástico tradicional como los procesos de extrusión-soplado e inyección-moldeo, con lo que se fabrica desde bolsas de plástico hasta autopartes.

De acuerdo con Martínez Bustos, al día de hoy pocas empresas mexicanas están interesadas en incursionar en la producción o comercialización de productos biodegradables porque los derivados del petróleo son un poco más baratos, sin embargo, considera que es fundamental apostar por nuevos materiales.

"Muchas materias primas de los productos biodegradables son residuos agroindustriales, como por ejemplo las cáscaras de frutos como la piña, el bagazo de la caña de azúcar, el salvado de trigo, la cascarilla de maíz, las fibras que se generan de la piña del maguey para la producción del tequila, entre otros. Lo que hace falta son empresarios con una visión para apostarle a este tipo de proyecto de negocio porque es una industria que tiene muchísimo futuro", finalizó.