Inversión en maquinaria y exportaciones jalonaron la industria del plástico en Colombia

La industria del plástico en Colombia crece en exportaciones, sostenibilidad y empleo, con inversiones que impulsan la economía circular y la innovación tecnológica hacia 2025.

---

La industria del plástico en Colombia, representada por Acoplásticos, culmina un año marcado por importantes avances en exportaciones, sostenibilidad y economía circular. Según el balance presentado por el gremio, el sector registra cifras récord en comercio internacional y en la modernización de su infraestructura, consolidándose como uno de los pilares de la economía nacional.

Crecimiento en exportaciones: un motor para el sector

Durante los primeros nueve meses de 2024, las exportaciones de productos plásticos crecieron un 15,6% y las de materiales plásticos un 6,5%. En términos de valor, esto representa 1.120 millones de dólares, una cifra que equipara las exportaciones del sector plástico con las del sector floricultor, tradicionalmente destacado en la economía colombiana. Este impulso sitúa a la industria del plástico dentro de las nueve industrias con resultados positivos entre los 39 sectores manufactureros evaluados por el DANE.

---

Lee también: La resiliencia y transformación de la industria del plástico en Colombia

---

Además, Acoplásticos proyecta que las ventas totales del sector superarán los 35 billones de pesos al cierre de 2024, reflejando un sólido desempeño en un contexto económico desafiante.

Inversiones en modernización y capacidad productiva

La industria del plástico mantiene una dinámica favorable en inversiones para ampliar y modernizar su capacidad. En los primeros nueve meses de 2024, las importaciones de maquinaria, partes y moldes para el procesamiento de materiales plásticos alcanzaron los 102 millones de dólares. Destacan los incrementos significativos en maquinaria especializada, como las máquinas para moldear por soplado (+338%), moldear en vacío (+193%) y termoformado (+11%).

Desde 2020, las inversiones acumuladas en esta área suman más de 622 millones de dólares, lo que evidencia un compromiso continuo con la innovación y la competitividad.

Sostenibilidad y economía circular: los pilares del futuro

En su transición hacia la sostenibilidad, el sector ha realizado inversiones de más de 150 millones de dólares en los últimos cuatro años para fortalecer su capacidad de reciclaje. Actualmente, el país puede procesar 400 mil toneladas de plásticos reciclados al año, gracias a proyectos emblemáticos como:

• La planta de reciclaje mecánico de Esenttia en Tocancipá, con capacidad de recuperar 12 mil toneladas de residuos plásticos al año.
• La planta de Plastilene, también en Tocancipá, con una capacidad de 10 mil toneladas anuales de poliolefinas posconsumo.
• Las instalaciones de Enka, líder mundial en reciclaje de botellas PET, que recolecta y transforma hasta 6 millones de botellas diarias.
• La nueva planta de Reciclapet en Caloto, Cauca, y la planta del Grupo San Miguel en Antioquia, con capacidad de 25 mil toneladas de PET grado alimenticio al año.

Estos avances reflejan el compromiso de la industria con la economía circular y la reducción del impacto ambiental.

Empleo y desarrollo social

El sector genera actualmente alrededor de 250.000 empleos directos, lo que representa un crecimiento del 3,9% frente a 2023. Adicionalmente, cerca de 80.000 recicladores participan en la recolección de residuos aprovechables, fortaleciendo la cadena de valor del reciclaje y promoviendo la inclusión social.

---

Te puede interesar: Negociaciones sobre el tratado mundial sobre plásticos quedaron estancadas. ¿Ahora qué pasará?

---

Retos y oportunidades para 2025

De cara al futuro, Acoplásticos identifica varios retos clave para continuar fortaleciendo el sector:

1. Consolidar la economía circular: Incrementar las tasas de reciclaje y la capacidad de recuperación de plásticos.
2. Fomentar el ecodiseño: Desarrollar productos reciclables, biodegradables o reutilizables, en línea con las normativas ambientales.
3. Impulsar la innovación: Crear nuevas aplicaciones y productos de alto valor agregado, especialmente en sectores como alimentación, salud y tecnología.
4. Fortalecer las exportaciones: Aprovechar mercados emergentes y estrategias como el nearshoring para aumentar la competitividad internacional.

Según Daniel Mitchell, presidente ejecutivo de Acoplásticos, el sector está en una “etapa de transformación acelerada” que combina sostenibilidad, innovación y expansión internacional. “La misión de la industria será continuar en esta senda de transformación, aumentando el valor agregado de los productos y las tasas de reciclaje, con más inversión e innovación”.

Un balance positivo con una visión de futuro

La industria del plástico en Colombia demuestra que es posible combinar el crecimiento económico con un enfoque sostenible y socialmente responsable. Con exportaciones en aumento, inversiones estratégicas y un compromiso con la circularidad, el sector se posiciona como un motor clave para el desarrollo del país y un ejemplo de transformación industrial en América Latina.

---

Puedes leer: Asfalto con plástico reciclado llega a las carreteras 4G 

---