Envases de fideos compostables: nueva tecnología de recubrimiento de PHA

La colaboración entre CJ Biomaterials y CU lanza en Corea del Sur una taza de fideos con revestimiento de PHA, liderando la innovación en envases sostenibles.

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La reciente introducción de un envase para fideos completamente biodegradable por CJ Biomaterials, Inc., representa un avance significativo en el compromiso con el medio ambiente dentro de la industria de alimentos. Este avance tecnológico demuestra que es posible alinear la funcionalidad del producto con prácticas ecológicas.

El desarrollo de un polihidroxialcanoato (PHA) por parte de la firma ha sido determinante en este logro. Al aplicarlo como capa interna en los envases, se ha conseguido sustituir los materiales tradicionales por alternativas que se degradan de manera natural. La tecnología de recubrimiento se utilizará en el popular envase de vaso New Today's Chicken Noodle de la tienda de conveniencia. Este esfuerzo no solo minimiza el volumen de desechos, sino que también contribuye significativamente a la conservación ambiental.

Este proyecto pionero, resultado de la sinergia con CU, ha marcado la pauta en el sector de tiendas de conveniencia surcoreanas. El nuevo recipiente no solo es innovador por su composición, sino que también por ser el precursor en ofrecer una opción respetuosa con el planeta sin sacrificar la calidad del empaque.

 

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Además, la combinación de PHA con ácido poliláctico (PLA) ha permitido crear una cobertura para papel apta para microondas, que incrementa el porcentaje de materiales de origen biológico en el paquete, disminuyendo la dependencia de derivados del petróleo. Esta mejora en la composición subraya el compromiso de CJ Biomaterials hacia alternativas más verdes.

"El uso de PHA con PLA puede mejorar la procesabilidad del PLA al brindar flexibilidad y permitir un uso más estable en una amplia gama de temperaturas", dice Max Senechal, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de CJ Biomaterials.

Mirando hacia el futuro, CU, en colaboración con CJ Biomaterials, anticipa un horizonte lleno de posibilidades para la expansión de esta tecnología. La búsqueda de nuevas aplicaciones para el recubrimiento de PHA evidencia el vasto potencial de esta iniciativa en la mitigación del impacto ambiental.

La unión de esfuerzos de ambas entidades no solo se destaca por su contribución positiva al entorno, sino también por su capacidad para evidenciar la viabilidad de soluciones sostenibles en el mercado general. Este proyecto ilustra cómo la innovación material puede ser clave en la solución a desafíos ecológicos.

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Panorama de aplicación global

"La capacidad de barrera superior del recubrimiento de papel de extrusión, que combina PHA y PLA, lo hace compatible con casi cualquier tipo de envase para microondas", señala Lebel, vocero de CJ Biomaterials, subrayando el potencial disruptivo de esta tecnología en la industria.

Por ello, se cree que en Estados Unidos los vasos diseñados para microondas y revestidos con un biopolímero están listos para su uso. "Todos los componentes empleados en la creación del recubrimiento para la taza de fideos CU cumplen con las normativas de contacto con alimentos en EE. UU.", afirma Lebel. Sin embargo, la adopción de esta tecnología en el mercado estadounidense y global presenta incertidumbres.

Tres factores serán determinantes para la aceptación de los envases sostenibles en EE. UU. y, finalmente, en cualquier parte del mundo: políticas favorables a los compostables, una infraestructura de gestión de residuos adecuada y el interés de las marcas en comunicar su compromiso con soluciones libres de combustibles fósiles o compostables al final de la vida útil de los productos.

Actualmente, CJ Biomaterials tiene la capacidad para producir PHA a gran escala, lo que le permite explorar aplicaciones en diversos sectores, desde el embalaje de alimentos y bebidas hasta la agricultura y la impresión 3D, de manera que los biopolímeros PHA se presentan como una solución versátil para reemplazar o mejorar las propiedades de una amplia gama de polímeros en la producción de artículos finales.

En el último año, la empresa ha colaborado con importantes socios como Riman Incellderm en el desarrollo de envases cosméticos eco-amigables y ha sido reconocida con el prestigioso premio alemán de diseño Red Dot 2023 por su innovador cepillo de dientes PHA Head-Up. Estas colaboraciones, junto con la expansión del uso de PHA en diferentes mercados, demuestran el liderazgo de CJ Biomaterials en la promoción de una economía circular y sostenible.