Envase sostenible: puesta en valor para los residuos de la horticultura

El proyecto ‘Biovege', en el que participa AIMPLAS, ha concluido con éxito al obtener sus primeros resultados a partir de residuos hortofrutí­colas. Las investigaciones, que también han hecho posible obtener colorantes e ingredientes alimentarios a partir de residuos de pimiento, tomate y pepino, han sido reconocidas con el tercer premio Bio- based material 2018.

IMPLAS, el Instituto Tecnológico del Plástico ubicado en Valencia, presentó los resultados exitosos obtenidos con su proyecto ‘Biovege'. En Andalucí­a se producen unas 500.000 toneladas de subproductos hortofrutí­colas que no tienen ninguna forma de valorización, por lo que su final es el vertedero. A partir de estos residuos, y en lí­nea con la filosofí­a de la economí­a circular, el proyecto ‘Biovege' ha hecho posible la extracción de sustancias de alto valor para la industria del envase y de la alimentación.

Concretamente, se han desarrollado a partir de azúcares obtenidos de la sandí­a y el melón:

• Distintos tipos de films biodegradables de 23 µm de espesor para su utilización como film retráctil para el envasado de pepinos y para la fabricación de bolsas de pesaje para todo tipo de productos agrí­colas.
• Malla orientada biodegradable para el envasado de diferentes productos agrí­colas; malla orientada para ajos y malla no orientada para judí­as verdes.

Por otro lado, a partir de otros productos hortofrutí­colas de desecho como el tomate y el pimiento se han podido extraer sustancias activas como vitaminas, antioxidantes y colorantes que han permitido obtener los siguientes productos:

• Monodosis de salsa vinagreta suplementada con liofilizado de tomate al 5% y de aceite de oliva suplementado al 1% con extracto fenólico de pimiento verde obtenido mediante fluidos presurizados.
• Gazpacho ready to blend elaborado con subproductos liofilizados de tomate, pimiento y pepino. Se trata de un preparado en polvo para realizar un gazpacho in situ, listo para mezclar con agua y tomar, manteniendo todas las propiedades de un gazpacho recién hecho, pero con una vida útil mucho mayor y alto en vitamina C.
• Preparados cárnicos enriquecidos con una capacidad antioxidante de más de un 20% con respecto a los controles debido a la incorporación de subproductos de pimiento.
• Harinas con sabor a tomate/pimiento enriquecidas en capacidad antioxidante que incorporan en su formulación subproductos de tomate o pimiento liofilizados.
• Colorantes naturales a partir de subproductos de pimiento rojo liofilizado como sustituto de colorantes artificiales (cochinilla (E-120) y carotenos (E-160a)) sin diferencias en cuanto a color y que aporta aroma y sabor a los productos cárnicos y veganos.

En el caso de los conservantes e ingredientes, el proyecto aporta una ventaja competitiva respecto a los productos que existen actualmente en el mercado en cuanto a su coste. Los ingredientes bioactivos tienen un elevado precio, pero su obtención a partir de residuos sin un valor en el mercado resolverí­a este inconveniente. El proyecto ‘Biovege' prevé el desarrollo de conservantes naturales en forma de recubrimientos comestibles, así­ como la extracción de ingredientes bioactivos en forma de emulsiones hidrofóbica y lipofí­lica en microcápsulas que permitan al organismo asimilarlos con mayor facilidad.

Liderado por Alhóndiga La Unión, en el proyecto han participado también otras cuatro empresas como Ecoplas, Morera y Vallejo Industrial, Torres Morente y Domca. El proyecto ha sido liderado técnicamente por AIMPLAS y han participado otros centros de investigación como Tecnalia, Cidaf y Las Palmerillas Fundación Cajamar. Además, está subvencionado por CDTI a través del programa FEDER Innterconecta 2015.

Además, el proyecto recibió el tercer premio Bio-Based Material 2018 en la ciudad alemana de Colonia. Estos son organizados por el Nova Institute y patrocinados por Infraserv Knapsack. El proyecto BIOVEGE fue seleccionado como uno de los tres mejores por la propuesta de desarrollo de nuevas mallas biodegradables para judí­as verdes mediante un proceso de extrusión reactiva a partir de una mezcla de biopolí­meros y aditivos con las mismas propiedades que las mallas convencionales de polietileno.