Empaque reciclable de Café Buendía reduce 59 % emisiones de carbono

Café Buendía revoluciona la industria del café soluble con su nuevo empaque monomaterial reciclable, desarrollado en colaboración con Alico y DOW, que disminuye significativamente el impacto ambiental.

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Café Buendía ha revolucionado la industria del café soluble con su nuevo empaque monomaterial reciclable, desarrollado en colaboración con Alico y DOW. Este innovador empaque no solo es 100 % reciclable, sino que también ha permitido reducir las emisiones de carbono en un 59 %, subrayando el compromiso de la empresa con la sostenibilidad, al mismo tiempo que conserva la calidad y el aroma del café liofilizado.

El desarrollo de este empaque ha sido posible gracias a importantes avances tecnológicos y a un enfoque centrado en minimizar el impacto ambiental. La ingeniera Adriana Díaz Vera, de Buencafé, resalta la responsabilidad de la empresa en reducir la huella ecológica de sus productos, tanto a nivel nacional como internacional, en los más de 40 países a los que llegan sus productos.

Además de la reducción de emisiones, el proceso de producción del nuevo empaque consume un 37 % menos de energía en comparación con sus predecesores trilaminados. La eliminación del foil de aluminio ha sido fundamental para lograr un empaque completamente reciclable, en contraste con los empaques tradicionales que tenían un porcentaje de reciclabilidad cercano a cero.

Buencafé, la única liofilizadora de café en Colombia, lidera con este lanzamiento una estrategia integral para la adopción de empaques sostenibles. La empresa confía en que esta iniciativa será bien recibida por los consumidores globales, quienes valoran cada vez más el desempeño ambiental de las marcas.

¿Cuáles fueron los mayores desafíos en el desarrollo?

Durante varios años, el equipo de Investigación y Desarrollo, liderado por Adriana Díaz Vera, exploró distintas opciones de estructuras en empaques flexibles para mantener la calidad del café liofilizado sin comprometer su vida útil. La clave estuvo en encontrar materiales compatibles con diversas tecnologías de empaque, lo que requería ajustes mínimos.

Este desafío fue superado gracias a la colaboración con clientes y proveedores, además de las inversiones en tecnología avanzada de conversión e impresión de Alico, empresa responsable de la fabricación de los nuevos empaques. Jorge Enrique Guerra, director de Investigación y Desarrollo en Alico, señala que el proceso fue complejo. Aunque los monomateriales simplifican las estructuras, implican el uso de materiales de alto rendimiento con propiedades superiores a las tradicionales.

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El detrás de cámara de una estructura sin precedentes

El nuevo empaque está compuesto por polietileno de alta densidad (PEAD) con una alta barrera (EVOH) y una laca que proporciona un acabado brillante. Esta estructura monomaterial reemplaza los empaques tradicionales que utilizaban poliéster y aluminio, materiales que proporcionaban resistencia térmica y barreras contra el oxígeno y la humedad. La innovación ha permitido que una sola estructura asuma todas estas funciones críticas.

Uno de los mayores retos técnicos fue desarrollar un empaque que no solo cumpliera con las funciones de protección, sino que también permitiera un ahorro energético significativo. Gracias a perfiles de temperatura de sellado más bajos, se ha logrado reducir el consumo energético en hasta un 50 %.

La colaboración entre Buencafé, Dow y Alico fue clave para llevar este proyecto a buen puerto. Durante el "Innovation Day" de Alico, se discutieron y probaron diversas soluciones hasta encontrar el equilibrio perfecto entre funcionalidad y sostenibilidad. Dow proporcionó el apoyo técnico necesario para ajustar el material según las necesidades específicas del mercado, mientras que Alico aportó su experiencia en conversión e impresión.

El proceso de implementación de este empaque no estuvo exento de desafíos. Fue necesario realizar ajustes en los equipos de llenado, sellado e impresión para adaptarse a las nuevas características del material. Sin embargo, estas dificultades fueron superadas mediante un enfoque de investigación y desarrollo constante, que permitió mantener la estética del empaque sin recurrir a procesos metalizados.

Un cambio innovador en la industria del café

Este nuevo empaque representa un hito en la industria del café, no solo por su innovación técnica, sino también por su capacidad de equilibrar la tradición con la sostenibilidad. La experiencia de Alico y la disposición de Buencafé para asumir los desafíos técnicos y operativos han sido fundamentales para alcanzar este logro.

Jorge Enrique Guerra, director de Investigación y Desarrollo en Alico, destacó la necesidad de caracterizar los procesos de manera diferente a los tradicionales, permitiendo a la empresa y a sus socios flexibilizar sus posturas y adaptarse a los nuevos requerimientos del mercado, haciendo realidad este cambio innovador.