Elastómeros termoplásticos, una apuesta innovadora en Plastimagen 2023

Descubre la innovación y sostenibilidad de Kraiburg TPE en Plastimagen 2023, líder en elastómeros para la industria, entrevista exclusiva revela sus avances.

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En el marco de la prestigiosa feria Plastimagen 2023 en México, Kraiburg TPE, líder en la creación de elastómeros para inyección y extrusión, ha destacado por su continua innovación y compromiso con la sostenibilidad en el sector de los polímeros.

En una entrevista exclusiva con Alberto Oba, director de ventas y mercadotecnia para América Latina de Kraiburg TPE, conocimos de primera mano la sólida presencia de la empresa en cuatro mercados clave: automotriz, médico, industrial y consumo.

Con una participación del 50 al 60 % en la industria automotriz, Kraiburg TPE se destaca por la versatilidad de sus elastómeros, cuyas aplicaciones encuentran un terreno fértil en este sector. La compañía opera desde tres centros de producción estratégicamente ubicados en Alemania, Malasia y Estados Unidos; la sede en México juega un papel crucial al distribuir los productos fabricados en Atlanta, Estados Unidos.

Elastómeros vs. Caucho: sostenibilidad y eficiencia

En el mundo de los materiales termoplásticos, Kraiburg TPE se erige como pionero al ofrecer elastómeros como alternativa al caucho, un material termofijo no reciclable. La ventaja de los elastómeros reside en su proceso de inyección o extrusión, considerablemente más sencillo que el proceso de caucho.

¿Por qué? El problema principal del caucho en términos de reciclabilidad radica en la complejidad de su estructura molecular y las propiedades físicas únicas que le confieren elasticidad y resistencia. El caucho natural y el caucho sintético, que se utilizan ampliamente en la fabricación de neumáticos, sellos, y una variedad de productos industriales y de consumo, presentan desafíos considerables en el proceso de reciclaje.

La estructura molecular del caucho es reticulada y tridimensional, lo que significa que las cadenas de polímeros están entrelazadas de manera compleja. Esta característica es esencial para proporcionar la elasticidad característica del caucho, pero también complica la descomposición durante el proceso de reciclaje mecánico convencional. Los métodos tradicionales de trituración y fusión no son suficientes para deshacer la red tridimensional, lo que limita la eficacia del reciclaje del caucho.

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Por ello, las apuestas actuales han optado por alternativas como los elastómeros termoplásticos (TPV o TPE), en tanto presentan notables ventajas en comparación con el caucho tradicional, especialmente en términos de reciclabilidad. Estos polímeros combinan propiedades elásticas similares al caucho con la capacidad única de fundirse y reformarse repetidamente a través de procesos de moldeo por inyección, extrusión, y otros métodos similares, facilitando su reciclaje. A diferencia de los elastómeros tradicionales, los TPV permiten una descomposición más sencilla y reprocesamiento, lo que contribuye a una mayor eficiencia en los ciclos de vida de los productos.

Tanto así que multinacionales como Kraiburg TPE en la actualidad están presentando líneas completas de elastómeros reciclados, sumándose a sus logros importantes al desarrollar materiales con porcentajes significativos de material reciclado.

Carros eléctricos: una gran oportunidad en el mercado

Aprovechando que Plastimagen se ha convertido en un escenario ideal para dar a conocer y consolidar la posición de estos materiales (elastómeros) en la industria, a hoy Oba reconoce que el mercado de elastómeros termoplásticos ha alcanzado su madurez en términos de reconocimiento. Y, en este sentido, proyecta nuevas oportunidades en el mercado.

Alberto Oba señala que, si bien los elastómeros aún enfrentan limitaciones en aplicaciones dentro de los motores de vehículos actuales debido a factores como altas temperaturas y resistencia química, la transición hacia la movilidad eléctrica abre nuevas posibilidades para la aplicación de estos materiales en estas partes del automóvil.

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De esta manera se vislumbran aplicaciones como las juntas y sellos que protegen los componentes eléctricos de la humedad y el polvo, y proporcionan aislamiento eléctrico y vibratorio en partes como soportes de motor y suspensiones; así como, los revestimientos interiores y exteriores, mangas y conectores en sistemas eléctricos, componentes de sellado en baterías, y partes ergonómicas como asientos y empuñaduras. Entre otras posibilidades para este sector.

Aquí un poco de su presentación en Plastimagen 2023, ¡no se pierda nuestro cumplimiento completo de la feria!