El mercado de polímeros en México está teniendo altibajos

El pasado 12 de julio, durante el evento del Clúster de Plásticos de Querétaro, Bernardo E. Fallas, director editorial asociado de Americas Petrochemicals, habló sobre las tendencias del mercado de polí­meros y, especialmente, su impacto en México.

Enfocándose en el etileno como un polí­mero trascendental para la industria, el especialista mencionó que para 2028 y a nivel global se esperan capacidades de etileno de 45 millones de toneladas al año, lo cual se concentrará principalmente en tres regiones: Norteamérica, el Oriente Medio y Asia, esto gracias a que en el primer lugar existe gran demanda de la materia prima; en el segundo porque, aunque no hay mayor demanda, sí­ hay materia prima económica y asequible; y el tercer lugar porque tiene aún más demanda que Estados Unidos, siendo, además, el centro de demanda mundial pese a que no cuenta con materia prima económica. Así­ mismo, en la actualidad Asia es la región que promete contar con más expansiones en la producción de etileno.

Aunado a esto, "Norteamérica y el Oriente Medio van a ser los proveedores de polietileno a nivel mundial; incluso con todas las expansiones que van a existir en Asia, el déficit va a ser bastante marcado; y en Latinoamérica, incluyendo también a México, además de Braskem Idesa no va a existir ningún proyecto de expansión de aquí­ al 2025", afirmó Fallas.

A grandes rasgos, y en palabras de Fallas, México es un mercado de más de dos millones de toneladas al año en demanda, de las cuales en 2017 se importaron más de 900 mil toneladas, aún con Braskem Idesa, así­ como con la poca producción que Pemex está generando últimamente.

"Tenemos una capacidad instalada de 1,87, pero no estamos llegando a nada cercano. Tal vez ahora que se empiece a importar etano se pueda subir la producción por lo menos por parte de Pemex, que es la que ha sufrido la falta de este material", explicó Fallas.

Y es que el problema que tiene México para su petroquí­mica es que precisamente la producción de etano ha venido cayendo por años, "incluso cuando se inició la construcción de Braskem Idesa ya se sabí­a que no iba a existir suficiente etano para suplir tanto a la nueva compañí­a, como a los crackers de Pemex, quienes, además, firmaron un contrato para suplir a Braskem por 20 años", señaló Fallas.

No obstante, a inicios del año en curso, Pemex empezó a experimentar con importaciones de etano, lo que generará que durante los próximos tres años la compañí­a importe entre 13 mil y/o 14 mil barriles de etano por dí­a.

Por otro lado, frente al polipropileno, el directivo explica que México se queda en una posición de importador neto, continuando con limitaciones para ver crecer la producción de esta materia prima en el paí­s, debido a que el único productor en esta región depende de las refinerí­as de Pemex, quienes tienen sus altibajos y, a su vez, tienen que importar.

Para Indelpro, la demanda de este material está en alrededor de 1,4 millones de toneladas al año, con una capacidad instalada cerca de unas 600 mil toneladas, es decir, "desde ya estamos exportando más de la mitad", añadió Fallas.

Sin embargo, una de las conclusiones que comentó el directivo fue que el mercado de polipropileno contará con un impulso en el 2020, gracias a una primera expansión "verde", es decir una planta nueva, de Braskem, con 450 mil toneladas adicionales de producto, así­ como con Exxon Mobil en el 2021.

Adicionalmente, Fallas compartió que frente al mercado de resinas, México es muy dependiente de Estados Unidos, sobre todo en los precios, por lo cual los movimientos y estándares de dicho paí­s definen los valores de las resinas mexicanas.

Si bien esta afirmación es notoria, hace aproximadamente dos años se inició la publicación de precios del polietileno mexicano, en pesos y teniendo en cuenta el tipo de cambio, aunque aún la industria sigue comprando en precio base de EE. UU.

Finalmente, y para cerrar su conferencia con un balance mundial del mercado de polí­meros, el director editorial asociado de Americas Petrochemicals expuso otra de sus conclusiones referente a que "si los planes de Braskem y Exxon se llegan a dar, junto con la construcción de algunas plantas en Canadá, tal vez para 2027 tengamos una sobre oferta en Norteamérica, y tal vez bastante limitada. La única región que va a tener para suplir el mundo es el Medio Oriente y cada vez el Caribe, Centro y Suramérica van a ser más deficitarias de polipropileno".