El 2021 fue un año positivo para la industria plástica colombiana: ACOPLASTICOS

En cifras positivas terminó el 2021 para la industria plástica colombiana, la cual, a pesar del aumento en el precio de las resinas, conservó una línea de recuperación económica en todos los rubros del sector, creció en sus exportaciones e importó más tecnología para el reciclaje de materiales. 

Para hablar sobre este y otros temas en torno al futuro del sector,  Laura Floréz, editora de la Revista Tecnología del Plástico, entrevistó a Daniel Mitchell, presidente ejecutivo de ACOPLASTICOS, quien detalló las cifras de crecimiento, vaticinó una estabilización en el precio de las resinas y adelantó detalles de lo que será  ColombiaPlast 2022. 

Laura Floréz: ¿Cómo le fue al sector de la industria plástica colombiana en el 2021? 

Daniel Mitchell: Generalmente analizamos dentro del sector petroquímico-plástico dos componentes: Por un lado la materia prima y por otro lado el producto fabricado con la materia prima plástica. En el caso de la producción real, es decir, el PIB del sector con corte al tercer trimestre del 2021 tuvimos un crecimiento real del 28% en la materia prima plástica. En los productos el crecimiento fue cercano al 23%.

En el caso del empleo, hay que anotar que en el país este se comporta de una manera menos volátil por ciertas inflexibilidades que hay dentro de la legislación laboral. En el 2020 cayó menos y en el 2021 creció menos, sin embargo, con un comportamiento positivo: 1.7% en el caso de los productos de plástico y 4% en los materiales plásticos. 

El sector viene creciendo en las exportaciones a tasas de 26% en los productos plásticos y 68% en las materias primas plásticas. En esto hay un dato que me parece muy interesante que no solo muestra el comportamiento de este año, sino también las proyecciones y es el crecimiento en las importaciones o inversiones en maquinaria para la transformación de plásticos: En el 2021 creció el 25%. 

L.F: ¿Cuál es su visión con la problemática en torno al precio alto de las resinas? 

D.M: Ha sido una época compleja con incrementos importantes en las resinas plásticas, incluso hubo situaciones de riesgo en el abastecimiento de ciertos materiales. Esto se sale de las manos de lo que pueda hacer una empresa porque es una situación global que afecta a muchas actividades económicas. 

De acuerdo con las proyecciones y análisis que tenemos, esperamos que la situación de los precios y mercados internacionales se normalice, cosa que ya estamos viendo, a pesar de que no podemos esperar una caída drástica de precios a corto plazo. 

L.F: Ante este panorama ¿la industria ha recurrido más al plástico reciclado? 

D.M: Sin duda. Algunos de los materiales plásticos reciclados compiten directamente con los materiales originales o vírgenes. La información que tenemos de los centros de acopio de los recicladores es que no se consigue material y está caro, lo cual significa que hay mucho dinamismo en este mercado. 

En Colombia no se cuenta con mucha información robusta alrededor de los mercados del reciclaje. Nosotros hemos hecho algunos esfuerzos de estudio y demás en esta naturaleza, pero aún no contamos con cifras que determinen cuánto ha crecido el sector del reciclaje de plásticos en Colombia pero sabemos por las conversaciones que tenemos con quienes transforman estos materiales que se está moviendo muy bien este mercado. 

L.F: Hablemos un poco de los sectores ¿a quienes les fue bien?  

D.M: La industria plástica es intermedia y no contamos con cifras en las que se desagreguen todos los rubros, por eso nos basamos en cómo le está yendo a los sectores usuarios de los productos plásticos. Por ejemplo, la agricultura creció al 2.4%, por ende los proveedores del plástico que le venden a este sector tuvieron un comportamiento aceptable. 

Alimentos creció el 7.6%, especialmente en empaques y envases para alimentos tuvo un comportamiento interesante. Textil y confecciones creció mucho, casi al 45%, por ende las industrias que proveen a este sector con telas en poliester y demás han tenido un comportamiento interesante. 

En el caso de los químicos donde están productos de limpieza, aseo, farmacéuticos y similares viene creciendo al 11%. El sector de los muebles crece al 30% y la construcción al 7.1%. En el caso del comercio donde se venden sillas, mesas y similares viene creciendo al 14.5%. 

Tuvimos algunos sectores que en el 2020 cayeron fuertemente, por ejemplo, autopartes, partes de electrodomésticos que se recuperaron en el 2021. En términos generales de manera transversal el sector ha crecido bien, con algunos rubros más que otros.

L.F: Hay cierta presión sobre plásticos de un solo uso, legislaciones en contra de bolsas, sin embargo, parece que en otros países esto no afecta la demanda ni el crecimiento de estos sectores. ¿Cómo es la situación para Colombia?

D.M: El país cuenta en este momento con algunas normas que tiene que ver con los productos plásticos de las cuales resaltaría dos: El impuesto sobre las bolsas plásticas que se entregan en los establecimientos de comercio desde el 2017 y que tuvo un impacto bastante fuerte sobre ese sector de la famosa bolsa camiseta.

La segunda es una norma de responsabilidad extendida al productor para el sector de los empaques y envases, la cual no es una prohibición, restricción, ni promueve alguna sustitución de materiales, solamente exige el cumplimiento de unas metas de reciclaje que busca dinamizar los mercados del reciclaje.

Existen muchos proyectos que se discuten como las mejoras sustanciales en los sistemas de recolección de aseo, esquemas de responsabilidad extendida al productor, hasta el otro extremo que propone algunas prohibiciones sobre elementos plásticos. 

L.F: En esta coyuntura que vive el sector ¿por qué es importante asistir a ColombiaPlast 2022 y qué se podrán encontrar los visitantes?

D.M: En enero del 2021 sellamos una alianza con Messe Düsseldorf, los organizadores de la feria más importante de plásticos del mundo. Con esta alianza hemos fortalecido mucho ColombiaPlast, al ser la primera que organizaremos en conjunto con Corferias y será en septiembre de 2022. Esperamos una asistencia amplia de expositores y visitantes con una agenda académica amplia.