Crecimiento del empleo en Estados Unidos y su impacto en la industria del plástico

El desempleo en la manufactura de plásticos en EE. UU. subió a 5,9% en diciembre, reflejando la escasez de trabajadores y la brecha de habilidades en el sector.

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En diciembre, la economía de Estados Unidos agregó 256.000 empleos no agrícolas, según el informe del Bureau of Labor Statistics (BLS). De estos, el 87,1% correspondieron al sector privado, mientras que el 12,7% fueron en el sector gubernamental.

Dentro del sector privado, las industrias de bienes tuvieron resultados mixtos. La manufactura de bienes no duraderos sumó 3.000 empleos, pero la manufactura de bienes duraderos perdió 16.000, lo que llevó a una pérdida neta de 13.000 empleos en manufactura. En general, el sector de producción de bienes perdió 8.000 empleos, mientras que el sector de servicios impulsó el crecimiento con una ganancia de 231.000 empleos.

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En el acumulado del año, la manufactura tuvo fluctuaciones con pérdidas y ganancias mensuales de empleo. Sin embargo, el resultado final fue una pérdida neta anual de 87.000 puestos de trabajo.

Tasa de desempleo en manufactura y plásticos

La tasa de desempleo en Estados Unidos se ubicó en 4,1% en diciembre, mientras que la tasa de desempleo en manufactura fue de 3,5%, manteniéndose por debajo del promedio nacional durante todo el año. En promedio, el desempleo en manufactura fue de 3,2% en 2024, oscilando entre 2,7% y 3,6%.

En el sector de fabricación de plásticos y productos de caucho, la tasa de desempleo aumentó a 5,9% en diciembre, marcando el nivel más alto del año. A lo largo de 2024, la tasa de desempleo en este sector fluctuó entre 0,3% y 5,9%, con un promedio mensual de 2,8%.

Déficit de trabajadores en la manufactura de plásticos

A pesar de las fluctuaciones en el desempleo, la industria del plástico sigue enfrentando dificultades para cubrir vacantes. La escasez de trabajadores es un desafío persistente para la manufactura en general, y el sector del plástico no es la excepción.

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Según el último informe del BLS, en noviembre había 412.000 vacantes en la manufactura, mientras que las contrataciones alcanzaron las 289.000. Esto dejó 123.000 puestos sin cubrir. Aunque los datos específicos de diciembre aún no han sido revelados, es poco probable que la situación haya cambiado significativamente.

Retos estructurales: tecnología y brecha de habilidades en la industria plástica

El componente laboral de la manufactura estadounidense, incluida la industria del plástico, ha disminuido con el tiempo. A pesar de los desafíos en la contratación, el sector debe aumentar su producción y mantenerse competitivo en el mercado global.

Uno de los principales obstáculos es la brecha de habilidades. A medida que los procesos de fabricación se vuelven más técnicos, hay un desajuste entre la oferta y la demanda de trabajadores calificados. Si bien algunos empleados poseen habilidades transferibles y pueden moverse entre subsectores de la manufactura, esta solución solo brinda un alivio temporal. La dinámica demográfica de la fuerza laboral en EE. UU. sugiere que esta estrategia no es sostenible a largo plazo.

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De acuerdo con un informe de Plastics Association, para que la manufactura de plásticos en Estados Unidos siga siendo competitiva, es fundamental abordar la escasez de trabajadores de manera estratégica. La inversión en capacitación, tecnología y programas de desarrollo de habilidades será clave para cerrar la brecha laboral y asegurar la sostenibilidad del sector en el futuro.