Covestro apuesta por la sostenibilidad con su planta piloto de reciclaje químico de elastómeros

Covestro apuesta por el reciclaje de elastómeros con una planta piloto en Alemania, reduciendo emisiones y promoviendo la economía circular.

---

Covestro, uno de los principales fabricantes mundiales de materiales poliméricos de alta tecnología, anunció su inversión en una innovadora planta piloto destinada al reciclaje de elastómeros. La planta, que se construirá en Leverkusen, Alemania, busca revolucionar la industria de los elastómeros mediante un proceso químico de reciclaje que promete beneficios ambientales significativos.

Con una inversión en el rango de varios millones de euros, la compañía refuerza su compromiso con la economía circular y la reducción de emisiones de carbono en la producción de elastómeros. Este avance se alinea con las metas estratégicas de Covestro para lograr la neutralidad climática en sus emisiones de Alcance 1 y Alcance 2 para 2035.

---

Puedes leer: Honda revoluciona la industria utilizando plástico sostenible en sus motocicletas

---

Innovación en el reciclaje químico de elastómeros

La planta piloto de Leverkusen marca un hito importante en el reciclaje de materiales como el Vulkollan®, un elastómero reconocido por su durabilidad y alto rendimiento. Este material se utiliza en aplicaciones como ruedas para montacargas, elementos de control de vibración en automóviles y parachoques en trenes.

El nuevo proceso químico de reciclaje permite descomponer los elastómeros al final de su vida útil en sus bloques de construcción químicos originales, obteniendo monómeros purificados que pueden reutilizarse en nuevos productos. A diferencia del reciclaje mecánico, que a menudo resulta en materiales de menor calidad, esta tecnología asegura que los productos reciclados mantengan las propiedades originales del material.

"El reciclaje químico aborda los desafíos únicos de los elastómeros, que son altamente resistentes y duraderos", explicó Markus Dugal, Jefe de Tecnología de Procesos en Covestro. "Este proceso nos permite reciclar más del 90% del material al final de su vida útil, reduciendo el impacto ambiental de nuestra producción y ofreciendo una solución sostenible y eficiente para la industria".

Reducción de la huella de carbono y beneficios para los clientes

Uno de los beneficios clave de esta tecnología es su capacidad para reducir la huella de carbono en hasta dos tercios en comparación con los materiales vírgenes. Esto es especialmente relevante para aplicaciones como las ruedas de montacargas y los parachoques de automóviles, donde los materiales reciclados se reintroducen mediante un enfoque de balance de masas.

Según Dr. Thomas Braig, Jefe de la unidad de negocios de Elastómeros de Covestro, "este proyecto demuestra nuestro compromiso con soluciones circulares y con la reducción de la huella de carbono, al tiempo que aseguramos la alta calidad de nuestros productos. Además, invita a los actores de la cadena de valor a colaborar en el desarrollo de un modelo circular para materiales al final de su vida útil".

Un paso estratégico hacia la economía circular

El desarrollo de la planta piloto no solo busca perfeccionar el proceso químico a gran escala, sino también probarlo con diferentes flujos de residuos y materiales al final de su vida útil. Este enfoque permite a Covestro establecer una base sólida para una planta comercial más grande en el futuro.

---

Lee también: Amcor y Kolon Industries se asocian para impulsar embalajes sostenibles

 

---

La planta también servirá como plataforma para colaborar con clientes y socios potenciales interesados en soluciones circulares para elastómeros. "Estamos abriendo el camino para que toda la industria se beneficie de esta innovación, demostrando el impacto ambiental positivo de esta solución a lo largo de la cadena de valor", añadió Braig.

 

Hacia un futuro más sostenible para los elastómeros

La inversión en esta planta piloto es un testimonio del compromiso de Covestro con la innovación y la sostenibilidad. Con el potencial de transformar los elastómeros al final de su vida útil en nuevos materiales de alta calidad, la empresa no solo aborda los desafíos ambientales, sino que también ofrece soluciones viables para sus clientes y la industria en general.

¿Qué son los elastómeros y por qué es crucial reciclarlos?

Los elastómeros son polímeros con propiedades elásticas excepcionales que les permiten recuperar su forma original tras ser sometidos a deformaciones. Este tipo de materiales es fundamental en diversas aplicaciones industriales debido a su resistencia, durabilidad y capacidad para absorber impactos y vibraciones.

Entre los elastómeros más destacados está el Vulkollan®, un material que combina alta resistencia mecánica con flexibilidad, lo que lo convierte en una elección ideal para ruedas de montacargas, parachoques en trenes y elementos de control de vibración en automóviles. Su capacidad para soportar condiciones extremas y mantener un rendimiento constante lo hace indispensable en sectores como el transporte, la construcción y la automoción.

---

Te puede interesar: Coca-Cola ajusta sus metas ambientales: menor reciclaje en plásticos y nuevos objetivos de recolección

---

Sin embargo, esta misma resistencia y durabilidad plantean desafíos significativos al final de su vida útil. Tradicionalmente, los elastómeros no podían reciclarse eficientemente, lo que resultaba en su disposición en vertederos o en procesos de "downcycling" que reducían la calidad del material. Esto no solo genera desperdicio, sino que también contribuye a aumentar la huella de carbono de la industria.

La planta piloto de Covestro en Leverkusen aborda directamente este problema al introducir un innovador proceso químico de reciclaje. Este enfoque no solo permite recuperar más del 90% de los materiales al final de su vida útil, sino que también reduce las emisiones de carbono en hasta dos tercios en comparación con la producción de materiales vírgenes. Además, el proceso garantiza que los elastómeros reciclados mantengan la calidad y propiedades necesarias para aplicaciones exigentes.