Consumo de agua embotellada supera ventas en Estados Unidos

Por primera vez en Estados Unidos, el consumo de agua embotellada superó al de bebidas carbonatadas. Así­ lo anunció Gary Hemphill, director y jefe de operaciones de Beverage Marketing Corp., quien explicó además que en 2016 –como resultado de una tendencia de años atrás– el consumo de agua embotellada aumentó un 8,5 %, mientras que el de bebidas carbonatadas disminuyó un 1,7 %.

"El agua embotellada superó a las bebidas carbonatadas y se posicionó como la primera categorí­a de bebidas en Estados Unidos. Esto con base en el volumen de consumo y no en los ingresos, pues las carbonatadas siguen teniendo mayores ganancias. En definitiva, es más el agua que se consume en botellas que bebidas carbonatadas, algo destacable si se tiene en cuenta que el crecimiento de este mercado solo empezó a inicios de la década del noventa", declaró Hemphill.

Durante la conferencia de empaques realizada en Tampa, Florida, Hemphill indicó que, en términos generales, el plástico representó el 41,2 % de los embalajes para bebidas durante 2016, cifra que contrastó con el 36,5 % que representó en 2012. De acuerdo con el vocero de BMC, esta cifra es positiva en tanto que el uso de latas de metal pasó del 40 % en 2012 al 36,8 % en 2016; al igual que del vidrio, que durante el mismo periodo tuvo una caí­da del 15,1 % al 14,7 %.

Un panorama difí­cil para las bebidas carbonatadas

En la conferencia, Hemphill destacó que el agua embotellada se ha posicionado en el mercado por sus bajos precios y porque se promociona como bebida saludable. Además enfatizó en que el agua en botella se ha beneficiado por los bajos costos de la cadena de suministro, al igual que por el desarrollo de lí­neas de envasado de alta velocidad, precios estables de las resinas –a excepción de un pico reciente–, bajo peso de las botellas y costos invariables del combustible. "Las bebidas carbonatadas están disminuyendo y es probable que esa tendencia se mantenga. Considero que el futuro será difí­cil para este segmento", expresó.

Mientras el aumento en el agua embotellada fue del 8,5 % en 2016, el segmento de botellas de un solo uso incrementó un 9 % el año pasado. El mercado del retail ha crecido a una tasa anual compuesta de 8,1 % desde 2011 hasta 2016.

Hemphill aseguró que el mercado se mantendrá sólido este año, con un crecimiento estimado entre el 8 % y 9 %, y pronosticó que, nuevamente, las bebidas carbonatadas caerán en un 1 % o 2 %.

Mientras en 2011 representó un 15,2 %, el agua embotellada se llevó el 20,5 % del mercado de bebidas estadounidense el año pasado. Por su parte, las bebidas carbonatadas redujeron su participación a un 19,8 % después de que en 2011 ostentaban un 22,7 %.