Agentes de purga para incrementar la productividad

El uso de compuestos de purga para limpieza en máquinas para moldeo por inyección y extrusión crece día a día, a costa del uso de resina virgen. Los beneficios demostrados son aumento en la productividad y ahorros en materia prima.

Existen diferentes tipos de compuestos de purga: químicos, mecánicos, líquidos, etc. Su uso se recomienda cuando el procesador tiene que hacer cambios frecuentes de moldes, colores o materiales.

Las máquinas de moldeo por inyección y extrusión, así como los moldes, tienen lugares donde el material se acumula y se degrada, convirtiéndose en un problema serio de operación. Cuando se arranca el proceso, es posible que pasen hasta 4 horas de producción antes de que el producto salga sin los contaminantes que genera el material acumulado.

Los compuestos de purga están diseñados para limpiar rápidamente estos residuos y son especialmente eficientes en procesos en los que se presentan altas frecuencias de cambios: entre más radicales sean los cambios que se hagan (por ejemplo, de colores oscuros a claros, o a materiales distintos), más indicado es el uso de un compuesto de purga.

Todavía persiste la idea de que el uso de este tipo de agentes es demasiado costoso (su valor oscila entre US$3 y US$5 por libra). Sin embargo, la comparación no debe basarse sólo en el costo del agente, sino que debe incluir también el tiempo de parada de la máquina y la cantidad de material necesario para purgar.

Determinar si es apropiado o no usar CP depende de muchos factores: qué tamaño tiene la máquina, que tipos de materiales se usan, cuál es el proceso, qué perfil de temperaturas se maneja, si existen o no coladas calientes, entre otros. La mejor manera de saber si un compuesto de purga funcionará o no para un procesador, es hacer una comparación de costos completa; generalmente, el costo de resina y tiempo empleado para purgar no es incluido en el costo total de fabricación del producto inyectado o extruido.

En las tablas 1 , 2 y 3 se presentan ejemplos de comparación de costos. Como se observa, en los tres casos se logran ahorros superiores al 50% cuando se usan compuestos de purga, a diferencia de cuando se usan resinas vírgenes. Es evidente que los compuestos de purga pueden reducir el tiempo no productivo, ayudando a acceder a cambios de color y resina de manera rápida y efectiva, eliminando depósitos difíciles y ahorrando materia prima.

Por último, para que el aumento en rendimiento en las operaciones sea permanente, es importante que los operadores sean entrenados apropiadamente, y que el uso de compuestos de purga se ajuste a un procedimiento. También es recomendable documentar y hacer un seguimiento a los resultados obtenidos.