Aditivos de biodegradación afectan la reciclabilidad 

Los aditivos degradables pueden presentar desafíos técnicos para el proceso de reciclaje mecánico y los usos futuros de los productos producidos a partir de ese proceso.

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La Asociación de Recicladores de Plástico (APR por sus siglas en inglés) anunció recientemente actualizaciones a la categoría de reciclabilidad y su posición formal sobre aditivos y agentes que promueven la degradación de los materiales plásticos. Según la definición de reciclable de la APR, ahora están incluidos en la categoría “Hace que el envase no sea reciclable” en la Guía de Diseño APR para Reciclabilidad de Plásticos. Con esto, la APR oficialmente declara que un plástico que contenga aditivos de degradación o biodegradación no es reciclable. 

Según la Guía de Diseño APR, si la mayoría de las instalaciones de recuperación de materiales o recuperadores no pueden eliminar una característica de diseño en el grado requerido para hacer un producto comercializable, esta característica se cataloga como “hace que el envase sea no reciclable”. De acuerdo con APR, este tipo de aditivos que promueven la degradación y la biodegradación no se pueden detectar utilizando tecnologías disponibles comercialmente, y afectarán tanto la calidad como el rendimiento de la resina reciclada posconsumo (PCR). 

Un artículo, empaque o película que contiene cualquier característica de diseño que se considere no reciclable hace que todo el artículo, paquete o película sea No Reciclable.

“Este cambio en la categorización se basa en investigaciones e informes publicados por grupos de investigación independientes y alinea mejor a APR con otras ONG en el espacio de reciclaje y circularidad, así como con fabricantes y minoristas internacionales”, dijo Steve Alexander, presidente y director ejecutivo de APR. “Esta actualización refleja claramente la misión de APR de mejorar todos los aspectos del proceso de reciclaje de plásticos y proteger la calidad y el rendimiento del flujo de PCR”.

Posiciones que se alinean

La categorización incluye materiales degradables y biodegradables que no están certificados como compostables, incluidos, entre otros, materiales bioasimilables, oxodegradables, oxobiodegradables, enzimáticos, anaeróbicos y fotodegradables utilizados en envases y películas de plástico para acelerar la (bio)degradación.

“Las últimas actualizaciones de la Guía APR Design son un paso positivo hacia la armonización global de los principios de reciclabilidad. Alinear las recomendaciones sobre las diferentes características de los envases, especialmente aquellas con un impacto negativo para el reciclaje, es esencial para impulsar la innovación circular y generalizada de los materiales plásticos”, comentó Paolo Glerean, presidente de RecyClass.

Los aditivos degradables pueden presentar desafíos técnicos para el proceso de reciclaje mecánico y los usos futuros de los productos producidos a partir de ese proceso. Es posible que la integridad y/o la vida útil de los envases de plástico o de los productos duraderos fabricados con resinas recicladas que contienen estos aditivos puedan verse comprometidas.

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“Aplaudimos la decisión de APR de categorizar los aditivos degradables como ‘Convierte al envase en no reciclable’. Como señaló APR, existe un consenso claro de las comunidades ambientales y de embalaje en general de que se espera que los aditivos degradables afecten negativamente el reciclaje de plástico. En Berry Global, creemos que la solución más eficaz para abordar los desechos plásticos es crear una economía circular para los plásticos mediante el diseño de productos para el reciclaje y la reutilización, la incorporación de contenido reciclado y la inversión en infraestructura de reciclaje y gestión de residuos”, agregó Rob Flores, vicepresidente de sustentabilidad de Berry Global.

“A medida que avanzamos hacia una economía circular, es esencial que consideremos cuidadosamente el impacto de todos los materiales de embalaje en el proceso de reciclaje. La posición actualizada de APR sobre los aditivos degradables está alineada con la lista de materiales problemáticos e innecesarios del Pacto de Plásticos de EE.UU. y ofrece una guía importante para ayudar a garantizar la calidad de los plásticos reciclados. Apoyamos los esfuerzos que aportan claridad sobre la reciclabilidad de los materiales, ayudando a fundamentar decisiones que benefician tanto a la industria como al medio ambiente”, afirmó Jonathan Quinn, director ejecutivo de U.S. Plastics Pact.

Fomentar el reciclaje de envases que incluyen aditivos degradables puede ser contrario a los objetivos del proceso de reciclaje de plásticos. APR advierte a las empresas que revisen cuidadosamente las Guías Verdes de la Comisión Federal de Comercio, así como las leyes estatales de EE.UU. y las directivas europeas, al considerar si es correcto etiquetar estos envases de plástico como degradables y reciclables.